Gli autisti dei bus di Londra hanno nuovamente deposto gli attrezzi, questa volta per la pura audacia di dover lavorare a temperature che farebbero arrossire una sauna. Circa 1.500 membri del sindacato Unite nel nord di Londra e nell'Essex sono in sciopero di quattro giorni da martedì a venerdì, dopo un'azione sindacale precedente questo mese. Perché a quanto pare, 'fa un po' caldo' non era sufficiente come politica di sicurezza sul lavoro.

Lo sciopero arriva dopo che i colloqui tra Unite e l'operatore di bus Arriva North London la scorsa settimana hanno prodotto un accordo che alcuni autisti, forse quelli con ghiandole sudoripare funzionanti, hanno respinto come insufficiente. Il problema principale: la proposta di Arriva di migliorare l'aria condizionata nella sua flotta di 730 bus potrebbe non essere completata entro la prossima estate. E per 'potrebbe non' intendiamo che gli autisti hanno già visto questo film.

Gli autisti si lamentano del 'caldo eccessivo in cabina' da anni, con sistemi di raffreddamento difettosi che fanno salire le temperature sopra i 30°C. La serie record di cinque ondate di calore di quest'anno ha spinto le temperature oltre i 40°C, e c'è il timore che il 2027 possa portare una replica. I sistemi di raffreddamento ad aria, quando funzionano, riescono a far scendere la temperatura di soli 2-3°C - abbastanza per renderti leggermente meno miserabile, ma difficilmente una tregua da quella che è essenzialmente una serra mobile.

La segretaria generale di Unite, Sharon Graham, mai a corto di parole, ha detto: 'Gli autisti dei bus di Londra fanno un lavoro vitale, ma si mettono a rischio a causa di queste condizioni spaventose. Arriva può permettersi pienamente di apportare cambiamenti significativi che i nostri membri possano accettare. Fino a quando ciò non accadrà, l'azione di sciopero continuerà e i nostri membri di Arriva North London avranno il pieno sostegno di Unite.'

Gli autisti di otto depositi - Barking, Edmonton, Enfield, Grays, Palmers Green, Stamford Hill, Tottenham e Wood Green - hanno scioperato il 14 e 18 agosto, causando ritardi e cancellazioni su oltre 40 linee di bus. Questa volta, gli autisti di tre di questi depositi hanno votato contro l'ultima offerta di Arriva, spingendo alla ripresa dello sciopero. Gli altri cinque, a quanto pare, sono fatti di pasta più dura o semplicemente amano sudare.

Arriva London, in una dichiarazione che trasuda ottimismo aziendale, ha detto: 'Siamo delusi che questo sciopero stia andando avanti quando cinque su otto dei nostri depositi del nord di Londra hanno detto che non lo vogliono. Abbiamo già raggiunto un accordo con i funzionari di Unite su ogni richiesta - e continuiamo a cercare feedback da Unite per capire quali preoccupazioni rimangano nei tre depositi che hanno votato per lo sciopero.' Hanno aggiunto che la sicurezza è la loro 'massima priorità' e che hanno introdotto misure per aiutare gli autisti a far fronte al caldo estremo, mentre investono anche in aggiornamenti dell'aria condizionata. Perché nulla dice 'ci teniamo' come un ventilatore temporaneo e una promessa per il futuro.

Arriva, insieme ad altri operatori e Unite, siede nella task force per il clima estremo di Transport for London, istituita per risolvere le sfide meteorologiche. Chiaramente, sta funzionando a meraviglia. Ulteriori scioperi sono previsti in otto occasioni a settembre e ottobre, perché nulla dice 'estate' come un buon vecchio conflitto industriale.