Os motoristas de ônibus de Londres mais uma vez largaram as ferramentas, desta vez pela pura audácia de serem obrigados a trabalhar em temperaturas que fariam uma sauna corar. Cerca de 1.500 membros do sindicato Unite, no norte de Londres e em Essex, estão em greve de quatro dias, de terça a sexta-feira, após ação industrial anterior neste mês. Porque aparentemente, 'está um pouco quente' não estava sendo suficiente como política de segurança no local de trabalho.

A greve ocorre depois que as negociações entre a Unite e a operadora de ônibus Arriva North London, na semana passada, produziram um acordo que alguns motoristas, talvez aqueles com glândulas sudoríparas funcionais, rejeitaram como insuficiente. A questão central: a proposta da Arriva de melhorar o ar-condicionado em sua frota de 730 ônibus pode não ser concluída até o próximo verão. E por 'pode não', queremos dizer que os motoristas já viram esse filme antes.

Os motoristas reclamam do 'calor excessivo na cabine' há anos, com sistemas de refrigeração defeituosos deixando as temperaturas subirem acima de 30°C. A sequência recorde de cinco ondas de calor deste ano empurrou as coisas para além dos 40°C, e há um medo real de que 2027 possa trazer uma repetição. Os sistemas de resfriamento de ar, quando funcionam, conseguem baixar a temperatura em meros 2-3°C - o suficiente para você se sentir um pouco menos miserável, mas dificilmente um alívio do que é essencialmente uma estufa móvel.

A secretária-geral da Unite, Sharon Graham, que nunca mede palavras, disse: 'Os motoristas de ônibus de Londres fazem um trabalho vital, mas estão se colocando em risco devido a essas condições deploráveis. A Arriva pode perfeitamente arcar com mudanças significativas que nossos membros possam aceitar. Até que isso aconteça, a ação de greve continuará e nossos membros na Arriva North London continuarão tendo o total apoio da Unite.'

Motoristas de oito garagens - Barking, Edmonton, Enfield, Grays, Palmers Green, Stamford Hill, Tottenham e Wood Green - entraram em greve em 14 e 18 de agosto, causando atrasos e cancelamentos em mais de 40 rotas de ônibus. Desta vez, motoristas de três dessas garagens votaram contra a oferta mais recente da Arriva, levando à retomada da greve. As outras cinco, aparentemente, são feitas de um material mais resistente ou simplesmente gostam de suar.

A Arriva London, em um comunicado que cheira a otimismo corporativo, disse: 'Estamos decepcionados que esta greve esteja acontecendo quando cinco das oito garagens do norte de Londres disseram que não querem [uma greve]. Já chegamos a um acordo com os dirigentes da Unite em todas as demandas - e continuamos buscando feedback da Unite para entender quais preocupações permanecem nas três garagens que votaram pela greve.' Eles acrescentaram que a segurança é sua 'maior prioridade' e que introduziram medidas para ajudar os motoristas a lidar com o calor extremo, enquanto também investem em melhorias no ar-condicionado. Porque nada diz 'nós nos importamos' como um ventilador temporário e uma promessa para o futuro.

A Arriva, juntamente com outras operadoras e a Unite, faz parte da força-tarefa de clima extremo da Transport for London, criada para resolver desafios climáticos. Claramente, está funcionando maravilhas. Mais greves estão planejadas para oito ocasiões em setembro e outubro, porque nada diz 'verão' como uma boa e velha disputa industrial.