ロンドンのバス運転手がまたもや仕事を放棄した。今回は、サウナも顔負けの温度で働くことを期待されるという厚かましさに対してだ。ユナイト組合のメンバー約1500人が、今月初めのストに続き、火曜から金曜までの4日間、北ロンドンとエセックスでストライキを行う。どうやら「ちょっと暑い」では職場の安全対策として通用しないらしい。

今回のストは、先週ユナイトとバス運転会社アリヴァ・ノース・ロンドンとの協議で合意に達したが、一部の運転手（おそらく汗腺が正常に機能する人々）が不十分として拒否したことがきっかけだ。核心的な問題は、アリヴァが730台のバス車両全体の空調改善を提案しているが、それが来夏までに完了しない可能性があることだ。そして「可能性がある」というのは、運転手たちはこの映画を以前にも見たことがあるという意味だ。

運転手たちは何年もの間、「車内の過度な暑さ」を訴えてきた。故障した冷却システムにより、気温は30度を超えて上昇する。今年の記録的な5回の熱波で気温は40度を超え、2027年にも再発するのではないかという懸念がある。空冷システムは、作動しても温度をわずか2〜3度下げるだけで、少しはましになる程度で、実質的には移動式温室からの救済にはほど遠い。

ユナイトのシャロン・グラハム書記長は、言葉を選ばないことで知られるが、こう述べた。「ロンドンのバス運転手は重要な仕事をしているが、このひどい状況のために自らを危険にさらしている。アリヴァは、組合員が受け入れられる有意義な変更を行う余裕が十分にある。それが実現するまで、ストライキは続き、アリヴァ・ノース・ロンドンの組合員はユナイトの全面的な支援を受け続けるだろう。」

バーキング、エドモントン、エンフィールド、グレイズ、パルマーズ・グリーン、スタンフォード・ヒル、トッテナム、ウッド・グリーンの8つの車庫の運転手は、8月14日と18日にストライキを行い、40以上のバス路線で遅延や運休が発生した。今回は、そのうちの3つの車庫の運転手がアリヴァの最新の提案に反対票を投じ、ストライキが再開された。他の5つの車庫は、どうやらもっと我慢強いか、単に汗をかくのが好きなようだ。

アリヴァ・ロンドンは、企業の楽観主義がにじみ出る声明で、こう述べた。「北ロンドンの8つの車庫のうち5つがストライキを望んでいないと言っているのに、このストライキが実施されるのは残念だ。我々はすでにユナイトの役員とすべての要求について合意に達している。そして、ストライキに投票した3つの車庫にどのような懸念が残っているのか、ユナイトからのフィードバックを引き続き求めている。」また、安全性を「最優先事項」としており、猛暑に対処するための対策を導入し、空調設備のアップグレードにも投資していると付け加えた。一時的な扇風機と将来への約束ほど「私たちは気にかけている」を表すものはない。

アリヴァは他の事業者やユナイトとともに、気象課題を解決するために設置されたロンドン交通局の異常気象タスクフォースに参加している。明らかに、それは素晴らしい効果を上げている。9月と10月にはさらに8回のストライキが計画されている。なぜなら、夏と言えば古典的な労使紛争に勝るものはないからだ。