लंदन के बस ड्राइवरों ने एक बार फिर काम बंद कर दिया है, इस बार उन तापमानों में काम करने की उम्मीद किए जाने की धृष्टता पर, जो सौना को भी शरमा दें। उत्तर लंदन और एसेक्स में यूनाइट यूनियन के लगभग 1,500 सदस्य मंगलवार से शुक्रवार तक चार दिवसीय हड़ताल पर हैं, इस महीने पहले की औद्योगिक कार्रवाई के बाद। क्योंकि जाहिर तौर पर, 'थोड़ी गर्मी है' कार्यस्थल सुरक्षा नीति के रूप में पर्याप्त नहीं थी।

यह हड़ताल पिछले सप्ताह यूनाइट और बस ऑपरेटर अरिवा नॉर्थ लंदन के बीच वार्ता के बाद हुई है, जिसमें एक समझौता हुआ था जिसे कुछ ड्राइवरों ने, शायद जिनके पास कार्यशील पसीने की ग्रंथियाँ हैं, अपर्याप्त बताकर खारिज कर दिया। मुख्य मुद्दा: अरिवा का अपने 730 बसों के बेड़े में एयर कंडीशनिंग सुधारने का प्रस्ताव अगली गर्मियों तक पूरा नहीं हो सकता है। और 'शायद नहीं' से हमारा मतलब है, ड्राइवरों ने यह फिल्म पहले भी देखी है।

ड्राइवर वर्षों से 'केबिन में अत्यधिक गर्मी' की शिकायत कर रहे हैं, दोषपूर्ण कूलिंग सिस्टम के कारण तापमान 30°C से ऊपर चला जाता है। इस वर्ष के रिकॉर्ड पांच हीटवेव ने चीजों को 40°C से आगे बढ़ा दिया, और एक वास्तविक डर है कि 2027 में भी ऐसा दोहराया जा सकता है। एयर-कूलिंग सिस्टम, जब वे बिल्कुल काम करते हैं, तापमान को मात्र 2-3°C तक कम करने में सफल होते हैं - जो आपको थोड़ा कम दुखी करने के लिए पर्याप्त है, लेकिन मूल रूप से एक मोबाइल ग्रीनहाउस से राहत नहीं है।

यूनाइट की महासचिव शेरोन ग्राहम, जो कभी शब्दों को लेकर संकोच नहीं करतीं, ने कहा: 'लंदन के बस ड्राइवर एक महत्वपूर्ण काम करते हैं, लेकिन इन भयानक परिस्थितियों के कारण खुद को जोखिम में डाल रहे हैं। अरिवा पूरी तरह से सार्थक बदलाव कर सकता है जिसे हमारे सदस्य स्वीकार कर सकें। जब तक ऐसा नहीं होता, हड़ताल जारी रहेगी और अरिवा नॉर्थ लंदन में हमारे सदस्यों को यूनाइट का पूरा समर्थन मिलता रहेगा।'

आठ गैरेजों - बार्किंग, एडमोंटन, एनफील्ड, ग्रेज़, पामर्स ग्रीन, स्टैमफोर्ड हिल, टोटेनहम और वुड ग्रीन - के ड्राइवरों ने 14 और 18 अगस्त को हड़ताल की, जिससे 40 से अधिक बस मार्गों में देरी और रद्दीकरण हुआ। इस बार, उन गैरेजों में से तीन के ड्राइवरों ने अरिवा के नवीनतम प्रस्ताव के खिलाफ मतदान किया, जिससे हड़ताल फिर से शुरू हुई। बाकी पाँच, जाहिर तौर पर, या तो अधिक सख्त हैं या वास्तव में पसीना बहाना पसंद करते हैं।

अरिवा लंदन ने एक बयान में, जो कॉर्पोरेट आशावाद से भरा है, कहा: 'हम निराश हैं कि यह हड़ताल आगे बढ़ रही है जब हमारे उत्तर लंदन के आठ गैरेजों में से पाँच ने कहा है कि वे [हड़ताल] नहीं चाहते हैं। हम पहले ही यूनाइट अधिकारियों के साथ हर मांग पर सहमति बना चुके हैं - और हम यह समझने के लिए यूनाइट से प्रतिक्रिया मांगना जारी रखते हैं कि उन तीन गैरेजों में क्या चिंताएँ बनी हुई हैं जिन्होंने हड़ताल के लिए मतदान किया।' उन्होंने कहा कि सुरक्षा उनकी 'सर्वोच्च प्राथमिकता' है और उन्होंने अत्यधिक गर्मी से निपटने में ड्राइवरों की मदद के लिए उपाय पेश किए हैं, साथ ही एयर कंडीशनिंग अपग्रेड में निवेश भी किया है। क्योंकि 'हम परवाह करते हैं' कहने का सबसे अच्छा तरीका एक अस्थायी पंखा और भविष्य का वादा है।

अरिवा, अन्य ऑपरेटरों और यूनाइट के साथ, ट्रांसपोर्ट फॉर लंदन के चरम मौसम टास्कफोर्स पर बैठता है, जो मौसम की चुनौतियों को हल करने के लिए बनाया गया था। स्पष्ट रूप से, यह अद्भुत काम कर रहा है। सितंबर और अक्टूबर में आठ अवसरों पर और हड़ताल की योजना है, क्योंकि 'गर्मी' कहने का सबसे अच्छा तरीका एक अच्छा पुराने जमाने का औद्योगिक विवाद है।