Șoferii de autobuz din Londra au pus din nou jos uneltele, de data aceasta din cauza obrăzniciei pure de a fi așteptați să lucreze la temperaturi care ar face o saună să roșească. Aproximativ 1.500 de membri ai sindicatului Unite din nordul Londrei și Essex sunt într-o grevă de patru zile, de marți până vineri, în urma acțiunilor industriale anterioare din această lună. Pentru că, aparent, „e puțin cald” nu era suficient ca politică de siguranță la locul de muncă.

Greva vine după ce discuțiile dintre Unite și operatorul de autobuze Arriva North London de săptămâna trecută au produs un acord pe care unii șoferi, poate cei cu glande sudoripare funcționale, l-au respins ca fiind insuficient. Problema centrală: propunerea Arrivei de a îmbunătăți aerul condiționat în flota sa de 730 de autobuze s-ar putea să nu fie finalizată până la vara viitoare. Și prin „s-ar putea să nu” înțelegem că șoferii au mai văzut acest film.

Șoferii s-au plâns de „căldură excesivă în cabină” de ani de zile, sistemele de răcire defecte lăsând temperaturile să urce peste 30°C. Seria record de cinci valuri de căldură din acest an a împins lucrurile peste 40°C, iar există o teamă reală că 2027 ar putea aduce o repetare a performanței. Sistemele de răcire cu aer, când funcționează deloc, reușesc să scadă temperatura cu doar 2-3°C – suficient pentru a te face puțin mai puțin nefericit, dar cu greu o ușurare față de ceea ce este, în esență, o seră mobilă.

Secretarul general al Unite, Sharon Graham, niciodată una să ocolească vorbele, a spus: „Șoferii de autobuz din Londra fac o muncă vitală, dar se pun în pericol din cauza acestor condiții îngrozitoare. Arriva își poate permite pe deplin să facă schimbări semnificative pe care membrii noștri le pot accepta. Până atunci, acțiunea de grevă va continua, iar membrii noștri de la Arriva North London vor continua să aibă sprijinul deplin al Unite.”

Șoferii de la opt depouri – Barking, Edmonton, Enfield, Grays, Palmers Green, Stamford Hill, Tottenham și Wood Green – au intrat în grevă pe 14 și 18 august, provocând întârzieri și anulări pe peste 40 de rute de autobuz. De data aceasta, șoferii de la trei dintre aceste depouri au votat împotriva celei mai recente oferte a Arrivei, determinând reluarea grevei. Celelalte cinci, aparent, fie sunt făcute din material mai rezistent, fie chiar le place să transpire.

Arriva London, într-o declarație care miroase a optimism corporatist, a spus: „Suntem dezamăgiți că această grevă are loc când cinci din opt depouri ale noastre din nordul Londrei au spus că nu doresc [o grevă]. Am ajuns deja la un acord cu oficialii Unite pe toate cererile – și continuăm să căutăm feedback de la Unite pentru a înțelege ce preocupări rămân la cele trei depouri care au votat pentru grevă.” Au adăugat că siguranța este „prioritatea lor cea mai înaltă” și că au introdus măsuri pentru a ajuta șoferii să facă față căldurii extreme, investind totodată în modernizarea aerului condiționat. Pentru că nimic nu spune „ne pasă” ca un ventilator temporar și o promisiune pentru viitor.

Arriva, împreună cu alți operatori și Unite, face parte din grupul de lucru pentru vreme extremă al Transport for London, înființat pentru a rezolva provocările meteorologice. Evident, funcționează minunat. Sunt planificate alte greve pentru opt ocazii în septembrie și octombrie, pentru că nimic nu spune „vară” ca o bună dispută industrială de modă veche.