أضرب سائقو حافلات لندن مرة أخرى، هذه المرة بسبب الوقاحة المطلقة لتوقع العمل في درجات حرارة تجعل الساونا تخجل. حوالي 1500 عضو من نقابة يونيت في شمال لندن وإسكس يخوضون إضرابًا لمدة أربعة أيام من الثلاثاء إلى الجمعة، بعد إجراءات صناعية سابقة هذا الشهر. لأنه على ما يبدو، عبارة "الجو حار قليلًا" لم تكن كافية كسياسة سلامة في مكان العمل.

يأتي الإضراب بعد محادثات بين يونيت ومشغل الحافلات أريفا نورث لندن الأسبوع الماضي أسفرت عن اتفاق رفضه بعض السائقين، ربما أولئك الذين لديهم غدد عرقية تعمل، باعتباره غير كافٍ. القضية الأساسية: اقتراح أريفا لتحسين تكييف الهواء في أسطولها المكون من 730 حافلة قد لا يكتمل بحلول الصيف المقبل. وبعبارة "قد لا"، نعني أن السائقين شاهدوا هذا الفيلم من قبل.

يشتكي السائقون من "الحرارة المفرطة في المقصورة" منذ سنوات، حيث تسمح أنظمة التبريد المعطلة بارتفاع درجات الحرارة فوق 30 درجة مئوية. سلسلة موجات الحر الخمس القياسية هذا العام دفعت الأمور إلى ما بعد 40 درجة مئوية، وهناك خوف حقيقي من أن يعيد عام 2027 تكرار الأداء. أنظمة تبريد الهواء، عندما تعمل على الإطلاق، تنجح في خفض درجة الحرارة بمقدار 2-3 درجات مئوية فقط - وهو ما يكفي لتجعلك أقل بؤسًا قليلًا، لكنه بالكاد يكون راحة من ما هو في الأساس دفيئة متنقلة.

قالت شارون غراهام، الأمينة العامة ليونيت، التي لا تجامل أبدًا: "سائقو حافلات لندن يقومون بعمل حيوي، لكنهم يعرضون أنفسهم للخطر بسبب هذه الظروف المروعة. تستطيع أريفا تحمل تكاليف إجراء تغييرات ذات معنى يمكن لأعضائنا قبولها. حتى يحدث ذلك، سيستمر الإضراب وسيحظى أعضاؤنا في أريفا نورث لندن بالدعم الكامل من يونيت."

أضرب سائقون في ثمانية كراجات - باركينغ، إدمونتون، إنفيلد، غرايز، بالمرز غرين، ستامفورد هيل، توتنهام، وود غرين - في 14 و18 أغسطس، مما تسبب في تأخيرات وإلغاءات على أكثر من 40 مسار حافلات. هذه المرة، صوّت سائقون في ثلاثة من تلك الكراجات ضد العرض الأخير من أريفا، مما دفع إلى استئناف الإضراب. أما الخمسة الآخرون، فعلى ما يبدو، إما أنهم مصنوعون من مادة أقوى أو أنهم يحبون التعرق حقًا.

قالت أريفا لندن، في بيان تفوح منه رائحة التفاؤل المؤسسي: "نشعر بخيبة أمل لأن هذا الإضراب مستمر بينما قالت خمسة من أصل ثمانية كراجات في شمال لندن إنهم لا يريدون [إضرابًا]. لقد توصلنا بالفعل إلى اتفاق مع مسؤولي يونيت بشأن كل المطالب - ونواصل التماس ردود الفعل من يونيت لفهم المخاوف المتبقية في الكراجات الثلاثة التي صوّتت للإضراب." وأضافوا أن السلامة هي "أولوية قصوى" وأنهم أدخلوا تدابير لمساعدة السائقين على التعامل مع الحرارة الشديدة، مع الاستثمار أيضًا في ترقيات تكييف الهواء. لأنه لا شيء يقول "نحن نهتم" مثل مروحة مؤقتة ووعد بالمستقبل.

تجلس أريفا، جنبًا إلى جنب مع مشغلين آخرين ويونيت، في فرقة العمل الخاصة بالطقس المتطرف التابعة لهيئة النقل في لندن، والتي تم إنشاؤها لحل تحديات الطقس. من الواضح أنها تعمل بشكل رائع. ومن المقرر إضرابات أخرى في ثماني مناسبات في سبتمبر وأكتوبر، لأنه لا شيء يقول "الصيف" مثل نزاع صناعي قديم الطراز.