Un nuovo rapporto mostra che il costo della vita ad agosto è aumentato del 3,4% rispetto a un anno fa, perché a quanto pare l'unica cosa che sale più velocemente dei prezzi è la fiducia degli investitori che la Federal Reserve alzerà i tassi d'interesse la prossima settimana.

I prezzi dell'energia salgono tra i rinnovati combattimenti in Medio Oriente, mantenendo il costo della vita ostinatamente alto. L'aumento dei prezzi della benzina è stato il principale motore dell'inflazione il mese scorso, che è un modo gentile per dire che il tuo tragitto casa-lavoro è ormai un servizio in abbonamento. Gli investitori pensano che ciò potrebbe costringere la Federal Reserve ad alzare i tassi d'interesse quando i policymaker si riuniranno la prossima settimana.

L'AAA dice che il costo medio del carburante diesel ha toccato oggi un massimo storico, superando per la prima volta i 6 dollari il gallone. Jim McNeil adora il suo pickup diesel per la sua potenza di traino, ma con i prezzi di oggi, fare il pieno costa circa il doppio rispetto a quando ha comprato il camion nel 2019.

"Non va bene. Non va bene", ha detto McNeil, offrendo quel tipo di analisi economica schietta che in qualche modo non trova mai posto nei comunicati della Fed. "Quando ho comprato il camion, mi sentivo davvero bene, ma ora sono un po' alti da un po'. Speriamo di superarlo. Spero che scendano presto."

L'escalation della guerra degli Stati Uniti con l'Iran ha spinto i prezzi del greggio di nuovo sopra i 100 dollari al barile, e i prodotti raffinati come diesel, benzina e carburante per jet sono ancora più cari. L'aumento dei prezzi della benzina ha rappresentato più di un terzo dell'inflazione complessiva il mese scorso. Anche il prezzo dei biglietti aerei e delle auto usate è balzato ad agosto. Negli ultimi 12 mesi, il costo della vita è aumentato del 3,4%, superando la crescita media dei salari durante l'anno, quindi il lavoratore tipico sta perdendo terreno - un'impresa di gravità economica che non richiede finanziamenti aggiuntivi per essere realizzata.

Il rapporto sull'inflazione di oggi è l'ultima grande notizia economica prima della riunione della Federal Reserve della prossima settimana, dove i policymaker devono decidere se alzare i tassi d'interesse. Il presidente della Fed Kevin Warsh ha detto a un pubblico a Jackson Hole, Wyoming, il mese scorso che dopo più di cinque anni di inflazione elevata, è ora che la Banca Centrale riporti i prezzi sotto controllo.

"Dobbiamo essere fiduciosi che l'inflazione di fondo si stia muovendo verso il nostro obiettivo chiaramente e a velocità sufficiente", ha detto Warsh. "Altrimenti, abbiamo lavoro da fare."

Anche prima del rapporto sull'inflazione di questa mattina, gli investitori scommettevano che la banca centrale avrebbe alzato il tasso d'interesse di riferimento la prossima settimana. Le probabilità di un rialzo sono aumentate dopo la pubblicazione del rapporto, con gli investitori che attribuiscono una probabilità superiore all'85% - un numero che suggerisce che il mercato obbligazionario ha già scelto l'outfit della Fed per la prossima settimana.

Mentre la Fed fissa i tassi d'interesse a breve termine, i costi di prestito a lungo termine sono determinati dal mercato obbligazionario. Anche questi sono in tendenza al rialzo, rendendo più costoso prendere in prestito denaro per comprare una casa o un'auto. Tassi d'interesse più alti non abbasseranno necessariamente il costo della benzina o del diesel, tuttavia. Ciò richiederà probabilmente una qualche risoluzione dei combattimenti nello Stretto di Hormuz e dintorni - cosa che, purtroppo, non è qualcosa che la Fed può risolvere con una conferenza stampa dal tono severo.