인플레이션 3.4% 기록, 디젤 갤런당 6달러 돌파에 연준 금리 인상 쇠스랑 날카로워져

새 보고서에 따르면 8월 생활비가 1년 전보다 3.4% 상승했다. 가격보다 더 빠르게 오르는 건 연준이 다음 주에 금리를 인상할 것이라는 투자자들의 확신뿐인 모양이다.

중동 재분쟁으로 에너지 가격이 치솟으면서 전체 생활비가 고집스럽게 높은 수준을 유지하고 있다. 지난달 인플레이션의 주요 원인은 휘발유 가격 상승이었다. 이는 출퇴근이 이제 구독 서비스가 되었다는 걸 정중하게 표현한 것이다. 투자자들은 이로 인해 연준이 다음 주 정책 회의에서 금리를 인상할 수 있다고 본다.

AAA에 따르면 오늘 디젤 평균 가격이 사상 최고치를 기록하며 처음으로 갤런당 6달러를 돌파했다. 짐 맥닐은 견인력 때문에 디젤 픽업트럭을 사랑하지만, 오늘 가격으로는 2019년에 트럭을 샀을 때보다 주유 비용이 약 두 배가 들었다.

"좋지 않아. 좋지 않아." 맥닐은 연준 성명서에는 결코 등장하지 않는 직설적인 경제 분석을 내놓았다. "트럭을 샀을 때는 정말 좋았는데, 지금은 한동안 좀 높아. 잘 헤쳐나가길 바라. 곧 내려가면 좋겠어."

미국-이란 전쟁 확대로 원유 가격이 다시 배럴당 100달러를 넘어섰고, 디젤, 휘발유, 제트유 같은 정제 제품은 더욱 비싸졌다. 지난달 전체 인플레이션의 3분의 1 이상이 휘발유 가격 상승 때문이었다. 8월에는 항공권과 중고차 가격도 급등했다. 지난 12개월 동안 생활비는 3.4% 상승해 같은 기간 평균 임금 상승률을 앞질렀다. 그래서 평범한 노동자는 뒤처지고 있다. 추가 예산 없이 달성할 수 있는 경제적 중력의 위업이다.

오늘 인플레이션 보고서는 다음 주 연준 회의 전 마지막 주요 경제 뉴스다. 정책 입안자들은 금리 인상을 결정해야 한다. 케빈 워시 연준 의장은 지난달 와이오밍주 잭슨홀에서 청중에게 5년 넘게 높은 인플레이션이 지속된 후에는 중앙은행이 물가를 통제할 때가 지났다고 말했다.

"기저 인플레이션이 우리 목표를 향해 명확하고 충분한 속도로 움직이고 있다고 확신해야 합니다."라고 워시는 말했다. "그렇지 않으면 할 일이 있습니다."

오늘 아침 인플레이션 보고서가 나오기 전에도 투자자들은 중앙은행이 다음 주 기준금리를 인상할 것이라고 베팅하고 있었다. 보고서 발표 후 금리 인상 가능성은 더 높아져 투자자들은 확률을 85% 이상으로 보고 있다. 이는 채권 시장이 이미 연준의 다음 주 의상을 골라놓았다는 것을 시사하는 숫자다.

연준이 단기 금리를 결정하지만, 장기 차입 비용은 채권 시장이 결정한다. 이 또한 상승 추세여서 주택이나 자동차 구매를 위한 대출이 더 비싸졌다. 그러나 금리 인상이 휘발유나 디젤 비용을 반드시 낮추지는 않는다. 그렇게 하려면 호르무즈 해협 주변의 전투가 해결되어야 할 것이다. 유감스럽게도 연준이 엄중한 성명으로 해결할 수 있는 일이 아니다.