أظهر تقرير جديد أن تكلفة المعيشة في أغسطس ارتفعت بنسبة 3.4% عن العام الماضي، لأن الشيء الوحيد الذي يرتفع أسرع من الأسعار هو ثقة المستثمرين في أن مجلس الاحتياطي الفيدرالي سيرفع أسعار الفائدة الأسبوع المقبل.

أسعار الطاقة ترتفع وسط تجدد القتال في الشرق الأوسط، مما يبقي تكلفة المعيشة الإجمالية مرتفعة بعناد. كانت أسعار البنزين المرتفعة محركاً رئيسياً للتضخم الشهر الماضي، وهي طريقة مهذبة لقول إن رحلة العمل أصبحت الآن خدمة اشتراك. يعتقد المستثمرون أن ذلك قد يجبر مجلس الاحتياطي الفيدرالي على رفع أسعار الفائدة عندما يجتمع صانعو السياسة الأسبوع المقبل.

تقول AAA إن متوسط تكلفة وقود الديزل بلغ أعلى مستوى له على الإطلاق اليوم، متجاوزاً 6 دولارات للغالون لأول مرة على الإطلاق. يحب جيم مكنيل شاحنته التي تعمل بالديزل لقوتها في القطر، لكن بأسعار اليوم، كلفه ملء الخزان ضعف ما كان عليه عندما اشترى الشاحنة في عام 2019.

قال مكنيل: "ليس جيداً. ليس جيداً"، مقدماً ذلك النوع من التحليل الاقتصادي الصريح الذي لا يجد طريقه بطريقة ما إلى بيانات الفيدرالي. "عندما اشتريت الشاحنة، شعرت بارتياح كبير بشأنها، لكن الآن أصبحت مرتفعة بعض الشيء لفترة. آمل أن نتجاوز ذلك. آمل أن تنخفض قريباً."

تصعيد الحرب الأمريكية مع إيران دفع أسعار النفط الخام إلى ما فوق 100 دولار للبرميل، والمنتجات المكررة مثل الديزل والبنزين ووقود الطائرات أصبحت أكثر تكلفة. شكلت أسعار البنزين المرتفعة أكثر من ثلث التضخم الإجمالي الشهر الماضي. كما قفزت أسعار تذاكر الطيران والسيارات المستعملة في أغسطس. على مدى الـ 12 شهراً الماضية، ارتفعت تكلفة المعيشة بنسبة 3.4%، متجاوزة متوسط زيادات الأجور خلال العام، لذا فإن العامل العادي يخسر أرضاً - إنجاز من الجاذبية الاقتصادية لا يتطلب أي تمويل إضافي لتحقيقه.

تقرير التضخم اليوم هو آخر قطعة كبيرة من الأخبار الاقتصادية قبل اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأسبوع المقبل، حيث يتعين على صانعي السياسة أن يقرروا ما إذا كانوا سيرفعون أسعار الفائدة. قال رئيس الفيدرالي كيفن وارش لجمهور في جاكسون هول، وايومنغ، الشهر الماضي إنه بعد أكثر من خمس سنوات من التضخم المرتفع، حان الوقت للبنك المركزي للسيطرة على الأسعار.

قال وارش: "يجب أن نكون واثقين من أن التضخم الأساسي يتحرك نحو هدفنا بوضوح وبسرعة كافية. وإلا، فلدينا عمل نقوم به."

حتى قبل تقرير التضخم صباح اليوم، كان المستثمرون يراهنون على أن البنك المركزي سيرفع سعر الفائدة القياسي الأسبوع المقبل. زادت احتمالات رفع الفائدة بعد صدور التقرير، حيث وضع المستثمرون الاحتمال عند أكثر من 85% - وهو رقم يشير إلى أن سوق السندات قد اختارت بالفعل ملابس الفيدرالي للأسبوع المقبل.

بينما يحدد الفيدرالي أسعار الفائدة قصيرة الأجل، يتم تحديد تكاليف الاقتراض طويلة الأجل من قبل سوق السندات. وقد اتجهت تلك أيضاً نحو الارتفاع، مما يجعل اقتراض المال لشراء منزل أو سيارة أكثر تكلفة. لن تخفض أسعار الفائدة المرتفعة بالضرورة تكلفة البنزين أو وقود الديزل. من المحتمل أن يتطلب ذلك حلاً للقتال في وحول مضيق هرمز - وهو أمر، للأسف، لا يستطيع الفيدرالي إصلاحه بمؤتمر صحفي بنبرة حازمة.