صوّت النواب ضد مقترحات لتقنين الموت بمساعدة في إنجلترا وويلز، مما أنهى أحدث محاولة لتغيير القانون. وبعد نقاش ألقى فيه الجانبان خطابات عاطفية، صوّت مجلس العموم بأغلبية 286 مقابل 270، أي بفارق 16 صوتاً، ضد التشريع المقترح.

كان مشروع قانون البالغين المصابين بمرض عضال (إنهاء الحياة) سيتيح للبالغين الذين تقل أعمارهم عن ستة أشهر للعيش التقدم بطلب للحصول على مساعدة لإنهاء حياتهم، رهناً بضمانات معينة. وقد دعم النواب مشروع قانون مماثل في الدورة البرلمانية الماضية قبل أن يتعثر في مجلس اللوردات. وقرار النواب يوم الجمعة يستبعد احتمال إجراء تغييرات على قانون الموت بمساعدة في المدى القصير.

لن يُحرز مشروع القانون الذي تقدمت به النائبة العمالية لورين إدواردز أي تقدم آخر، على الرغم من أن النواب والأعيان قد يجرون محاولة أخرى في الدورة البرلمانية المقبلة. والموت بمساعدة قضية نوقشت لمئات الساعات في البرلمان على مدى العامين الماضيين وكانت ستمثل أحد أكبر التغييرات المجتمعية في السنوات الأخيرة لو تم إقرارها. وقد مُنح النواب تصويتاً حراً، أي أنهم لم يصوتوا وفقاً لخطوط الحزب.

تضمنت الضمانات في مشروع القانون شرطاً بأن يحصل الشخص المتقدم بطلب للموت بمساعدة على موافقة طبيبين ولجنة خبراء. لكن المنتقدين قالوا إنه تضمن تدابير قليلة جداً لحماية الأشخاص الضعفاء من الإكراه على إنهاء حياتهم، بينما يقول البعض إن تحسين الرعاية التلطيفية يجب أن يكون الأولوية.

وكانت هناك مشاهد عاطفية خارج البرلمان من الجانبين بعد تصويت النواب ضد منح مشروع القانون قراءة ثانية. وقالت السيدة إستر رانتزن، التي لم تتمكن من الانضمام إلى المؤيدين في ساحة البرلمان، لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنه "من المحزن جداً أن الناس في هذا البلد لن يكون لديهم الخيار" الذي يتمتع به البالغون المصابون بمرض عضال في بلدان أخرى. وقالت مؤسسة تشايلدلاين: "أنا واثقة من أن تغيير القانون سيأتي. أنا حزينة بعمق لأنه لن يأتي قريباً بما يكفي لكثير من الناس الذين يحتاجون إليه، إنه يوم مأساوي". والمذيعة، 86 عاماً، مصابة بمرض عضال بالسرطان وقالت إنها الآن "هشة جسدياً" بحيث لا تستطيع السفر إلى سويسرا لإنهاء حياتها في عيادة للانتحار بمساعدة.

وقالت إدواردز، النائبة العمالية عن روتشستر وستروود: "لقد أسقط البرلمان الكرة اليوم. سيتم التقاطها مرة أخرى كما يجب، لأن القانون كما هو قائم ببساطة قاسٍ جداً وغير عادل جداً بحيث لا يمكن السماح باستمراره". وقال اللورد بلانكيت، النائب العمالي ووزير الداخلية السابق، لبرنامج نيوزنايت على بي بي سي إنه كان "يوماً سيئاً للديمقراطية". وأضاف أن القضية "من الواضح أنها لا تختفي" وستظهر مرة أخرى "بعد عام أو عامين".

وقال المؤيدون لتغيير القانون إنهم سيحاولون تقديم تشريع مرة أخرى، حيث قالت كيم ليدبيتر، النائبة العمالية التي قدمت مشروع القانون الأصلي، لبي بي سي إن محاولة أخرى قد تأتي في وقت مبكر من العام المقبل. ورحبت النائبات العماليات آشلي دالتون والسيدة ميغ هيلير وجيس أساتو، اللواتي عارضن مشروع القانون "غير الآمن وغير القابل للتنفيذ"، بقرار النواب. وفي بيان مشترك، قلن: "هذه ليست لحظة للاحتفال، نحن نتفهم المخاوف العميقة لكثير من الناس في جميع أنحاء البلاد الذين ناضلوا بجد من أجل تغيير القانون. لكن الحقيقة هي أنه لا توجد أي من الكليات الطبية الملكية ذات الصلة أو المجموعات المهنية أو الخبراء ستشهد بسلامة أو قابلية تنفيذ مشروع القانون هذا". وقلن إن هناك حاجة إلى "إصلاح هيئة الصحة الوطنية ومعالجة الرعاية الاجتماعية والتلطيفية قبل أن نفكر حتى في إدخال الموت بمساعدة".

وقالت سارة ووتون، الرئيسة التنفيذية لمنظمة كرامة في الموت، إن "آلاف الأشخاص المصابين بمرض عضال سيستمرون في المعاناة ضد رغباتهم في أيامهم وأسابيعهم الأخيرة". وأضافت أنها لا تزال تعتقد أن تغيير القانون "لا مفر منه". ووصف غوردون ماكدونالد، الرئيس التنفيذي لمنظمة الرعاية لا القتل، التصويت بأنه "حاسم". وقال: "أملنا هو أن يركز النواب الآن على إصلاح الرعاية التلطيفية في المملكة المتحدة وتأمين التمويل اللازم لضمان أنه بغض النظر عن الجزء الذي تعيش فيه من البلاد، يمكنك الوصول إلى أفضل رعاية ممكنة متاحة وكنت tre