Депутаты проголосовали против предложений о легализации ассистированной смерти в Англии и Уэльсе, положив конец очередной попытке изменить закон. После дебатов, в ходе которых обе стороны произносили эмоциональные речи, Палата общин проголосовала 286 против 270, большинство 16 голосов, против предложенного законопроекта.

Законопроект о неизлечимо больных взрослых (конец жизни) позволил бы взрослым с прогнозом менее шести месяцев жизни подавать заявку на получение помощи в прекращении собственной жизни при определённых гарантиях. Аналогичный законопроект в прошлую парламентскую сессию был поддержан депутатами, но застопорился в Палате лордов. Решение депутатов в пятницу исключает перспективу изменений в законе об ассистированной смерти в ближайшее время.

Законопроект, внесённый депутатом от лейбористов Лорен Эдвардс, не получит дальнейшего продвижения, хотя депутаты и пэры могли бы предпринять ещё одну попытку в следующую парламентскую сессию. Ассистированная смерть — это вопрос, который обсуждался в парламенте сотни часов за последние два года и представлял бы собой одно из крупнейших общественных изменений за последние годы, если бы был одобрен. Депутатам было предоставлено свободное голосование, то есть они не голосовали по партийной линии.

Гарантии в законопроекте включали требование, чтобы человек, подающий заявку на ассистированную смерть, получил одобрение двух врачей и экспертной комиссии. Но критики заявили, что в нём слишком мало мер для защиты уязвимых людей от принуждения к прекращению жизни, а некоторые говорят, что улучшение паллиативной помощи должно быть приоритетом.

После голосования депутатов против предоставления законопроекту второго чтения у парламента развернулись эмоциональные сцены с обеих сторон. Дама Эстер Ранцен, которая не смогла присоединиться к сторонникам на Парламентской площади, сказала Би-би-си, что «так печально, что люди в этой стране не будут иметь выбора», который есть у неизлечимо больных взрослых в других странах. Основательница Childline сказала: «Я уверена, что изменение закона придёт. Я глубоко опечалена, что оно не придёт достаточно скоро для многих людей, которым оно нужно, это трагический день». 86-летняя телеведущая неизлечимо больна раком и заявила, что сейчас она «слишком физически хрупка», чтобы поехать в Швейцарию, чтобы покончить с жизнью в клинике ассистированного самоубийства.

Эдвардс, депутат от лейбористов от Рочестера и Строда, сказала: «Парламент сегодня уронил мяч. Его снова поднимут, как и должно быть, потому что закон в его нынешнем виде просто слишком жесток и слишком несправедлив, чтобы позволить ему оставаться». Пэр от лейбористов и бывший министр внутренних дел лорд Бланкетт сказал в программе Би-би-си Newsnight, что это «плохой день для демократии». Этот вопрос «явно никуда не уходит» и возникнет снова «через год или два», добавил он.

Сторонники изменения закона заявили, что попытаются снова внести законодательство, а Ким Лидбитер, депутат от лейбористов, внёсшая первоначальный законопроект, сказала Би-би-си, что ещё одна попытка может последовать уже в следующем году. Депутаты от лейбористов Эшли Далтон, дама Мэг Хиллиер и Джесс Асато, которые все выступали против «небезопасного и неработоспособного» законопроекта, приветствовали решение депутатов. В совместном заявлении они сказали: «Это не момент для празднования, мы понимаем глубокую обеспокоенность столь многих людей по всей стране, которые упорно боролись за изменение закона. Но правда в том, что ни один из соответствующих королевских медицинских колледжей, профессиональных групп или экспертов не подтвердит безопасность или работоспособность этого законопроекта». Они сказали, что необходимо «исправить нашу NHS и разобраться с социальной и паллиативной помощью, прежде чем даже рассматривать введение ассистированной смерти».

Сара Вуттон, исполнительный директор Dignity in Dying, сказала, что «тысячи неизлечимо больных людей продолжат страдать вопреки своим желаниям в свои последние дни и недели». Она добавила, что по-прежнему считает изменение закона «неизбежным». Исполнительный директор Care Not Killing Гордон Макдональд назвал голосование «решительным». Он сказал: «Наша надежда на то, что депутаты теперь сосредоточатся на восстановлении паллиативной помощи в Великобритании и обеспечении необходимого финансирования, чтобы гарантировать, что независимо от того, в какой части страны вы живёте, вы можете получить наилучшую возможную помощь и являетесь тре