Os deputados votaram contra as propostas para legalizar a morte assistida em Inglaterra e no País de Gales, pondo fim ao mais recente esforço para alterar a lei. Após um debate em que ambos os lados fizeram discursos emocionados, a Câmara dos Comuns votou 286 a 270, maioria de 16, contra a legislação proposta.

O Projeto de Lei sobre Adultos com Doença Terminal (Fim de Vida) teria permitido que adultos com menos de seis meses de vida se candidatassem a receber ajuda para pôr fim à própria vida, sujeito a certas salvaguardas. Um projeto de lei semelhante na sessão parlamentar anterior foi apoiado pelos deputados antes de estagnar na Câmara dos Lordes. A decisão dos deputados na sexta-feira exclui a perspetiva de alterações à lei sobre a morte assistida a curto prazo.

O projeto de lei apresentado pela deputada trabalhista Lauren Edwards não fará mais progressos, embora deputados e pares possam fazer outra tentativa na próxima sessão parlamentar. A morte assistida é uma questão que tem sido debatida durante centenas de horas no Parlamento nos últimos dois anos e teria representado uma das maiores mudanças sociais dos últimos anos se tivesse sido aprovada. Os deputados tiveram voto livre, o que significa que não votaram segundo linhas partidárias.

As salvaguardas do projeto de lei incluíam a exigência de que uma pessoa que solicita uma morte assistida tivesse a aprovação de dois médicos e de um painel de especialistas. Mas os críticos disseram que incluía poucas medidas para proteger pessoas vulneráveis de serem coagidas a pôr fim à vida, enquanto alguns dizem que melhorar os cuidados paliativos deveria ser a prioridade.

Houve cenas emocionantes fora do Parlamento de ambos os lados depois de os deputados votarem contra a segunda leitura do projeto de lei. Dame Esther Rantzen, que não pôde juntar-se aos apoiantes na Parliament Square, disse à BBC que era "tão triste que as pessoas neste país não tenham a escolha" que os adultos com doença terminal têm noutros países. A fundadora da Childline disse: "Tenho a certeza de que uma mudança na lei virá. Estou profundamente triste por não chegar a tempo para muitas das pessoas que precisam dela, é um dia trágico." A locutora, de 86 anos, tem cancro terminal e disse que agora está "fisicamente demasiado frágil" para viajar até à Suíça para pôr fim à vida numa clínica de suicídio assistido.

Edwards, deputada trabalhista por Rochester e Strood, disse: "O Parlamento deixou cair a bola hoje. Será apanhada novamente como deve ser, porque a lei como está é simplesmente demasiado cruel e demasiado injusta para ser permitida." O par trabalhista e antigo ministro do Interior Lord Blunkett disse ao programa Newsnight da BBC que foi um "mau dia para a democracia". A questão "claramente não vai desaparecer" e voltaria a surgir "dentro de um ou dois anos", acrescentou.

Os que estão a favor de uma mudança na lei disseram que tentarão apresentar legislação novamente, com Kim Leadbeater, a deputada trabalhista que apresentou o projeto de lei original, a dizer à BBC que outra tentativa poderá surgir já no próximo ano. As deputadas trabalhistas Ashley Dalton, Dame Meg Hillier e Jess Asato, que se opuseram ao projeto de lei "inseguro e inexequível", saudaram a decisão dos deputados. Numa declaração conjunta, disseram: "Este não é um momento para celebração, compreendemos as profundas preocupações de tantas pessoas em todo o país que fizeram campanha arduamente por uma mudança na lei. Mas a verdade é que nenhum dos colégios médicos reais relevantes, grupos profissionais ou especialistas atestará a segurança ou a exequibilidade deste projeto de lei." Disseram que era necessário "consertar o nosso NHS e resolver os cuidados sociais e paliativos antes mesmo de considerarmos introduzir a morte assistida".

Sarah Wootton, diretora executiva da Dignity in Dying, disse que "milhares de pessoas com doença terminal continuarão a sofrer contra a sua vontade nos seus últimos dias e semanas". Acrescentou que ainda acreditava que a mudança da lei era "inevitável". O diretor executivo da Care Not Killing, Gordon Macdonald, descreveu o voto como "decisivo". Disse: "A nossa esperança é que os deputados se concentrem agora em reparar os cuidados paliativos no Reino Unido e em garantir o financiamento necessário para assegurar que, independentemente da parte do país onde viva, possa aceder aos melhores cuidados disponíveis e seja trat