Het Lagerhuis heeft tegen voorstellen gestemd om hulp bij zelfdoding te legaliseren in Engeland en Wales, waarmee het meest recente initiatief om de wet te veranderen ten einde is. Na een debat waarin beide partijen emotionele toespraken hielden, stemde het Lagerhuis met 286 tegen 270, een meerderheid van 16, tegen de voorgestelde wetgeving.

De Wet voor Terminale Zieke Volwassenen (Levenseinde) zou volwassenen met minder dan zes maanden te leven in staat hebben gesteld om hulp te vragen bij het beëindigen van hun eigen leven, onder bepaalde waarborgen. Een vergelijkbaar wetsvoorstel in de vorige parlementaire zitting werd gesteund door Lagerhuisleden voordat het vastliep in het Hogerhuis. De beslissing van de Lagerhuisleden op vrijdag sluit de mogelijkheid van wetswijzigingen op het gebied van hulp bij zelfdoding op korte termijn uit.

Het wetsvoorstel dat werd ingediend door Labour-parlementslid Lauren Edwards zal geen verdere voortgang boeken, hoewel Lagerhuisleden en peers een nieuwe poging kunnen doen in de volgende parlementaire zitting. Hulp bij zelfdoding is een kwestie die de afgelopen twee jaar honderden uren in het Parlement is besproken en zou een van de grootste maatschappelijke veranderingen van de afgelopen jaren hebben betekend als het was goedgekeurd. Lagerhuisleden kregen een vrije stem, wat betekent dat ze niet langs partijlijnen stemden.

De waarborgen in het wetsvoorstel omvatten de eis dat iemand die een verzoek indient voor hulp bij overlijden de goedkeuring van twee artsen en een deskundigenpanel had. Maar critici zeiden dat het te weinig maatregelen bevatte om kwetsbare mensen te beschermen tegen dwang om hun leven te beëindigen, terwijl sommigen zeggen dat het verbeteren van palliatieve zorg prioriteit zou moeten zijn.

Er waren emotionele taferelen buiten het Parlement van beide kanten nadat Lagerhuisleden tegen het geven van een tweede lezing aan het wetsvoorstel hadden gestemd. Dame Esther Rantzen, die niet bij de supporters op Parliament Square kon zijn, vertelde de BBC dat het "zo verdrietig is dat mensen in dit land niet de keuze zullen hebben" die terminale volwassenen in andere landen hebben. De oprichter van Childline zei: "Ik weet zeker dat er een wetswijziging zal komen. Ik ben diepbedroefd dat het niet snel genoeg zal komen voor veel van de mensen die het nodig hebben, het is een tragische dag." De omroepster, 86, is terminaal ziek met kanker en heeft gezegd dat ze nu "te fysiek fragiel" is om naar Zwitserland te reizen om haar leven te beëindigen in een kliniek voor hulp bij zelfdoding.

Edwards, het Labour-parlementslid voor Rochester en Strood, zei: "Het Parlement heeft vandaag de bal laten vallen. Die zal weer worden opgepakt, zoals moet, want de wet zoals die nu is, is simpelweg te wreed en te onrechtvaardig om te laten voortbestaan." Labour-peer en voormalig minister van Binnenlandse Zaken Lord Blunkett vertelde aan het BBC-programma Newsnight dat het een "slechte dag voor de democratie" was. De kwestie was "duidelijk niet verdwenen" en zou "over een jaar of twee" weer opduiken, voegde hij eraan toe.

Degenen die voorstander zijn van een wetswijziging hebben gezegd dat ze opnieuw wetgeving zullen proberen in te dienen, waarbij Kim Leadbeater, het Labour-parlementslid dat het oorspronkelijke wetsvoorstel indiende, aan de BBC vertelde dat een nieuwe poging al volgend jaar zou kunnen komen. Labour-parlementsleden Ashley Dalton, Dame Meg Hillier en Jess Asato, die allemaal tegen het "onveilige en onwerkbare" wetsvoorstel waren, verwelkomden de beslissing van de Lagerhuisleden. In een gezamenlijke verklaring zeiden ze: "Dit is geen moment voor feestvreugde, we begrijpen de diepe zorgen van zoveel mensen in het hele land die hard hebben gestreden voor een wetswijziging. Maar de waarheid is dat geen van de relevante koninklijke medische colleges, professionele groepen of experts de veiligheid of werkbaarheid van dit wetsvoorstel zal bevestigen." Ze zeiden dat er behoefte was om "onze NHS te repareren en de sociale en palliatieve zorg op orde te brengen voordat we zelfs maar overwegen om hulp bij zelfdoding in te voeren".

Sarah Wootton, chief executive van Dignity in Dying, zei dat "duizenden terminale mensen tegen hun wens in zullen blijven lijden in hun laatste dagen en weken". Ze voegde eraan toe dat ze nog steeds geloofde dat wetswijziging "onvermijdelijk" was. Care Not Killing chief executive Gordon Macdonald beschreef de stemming als "beslissend". Hij zei: "Onze hoop is dat Lagerhuisleden zich nu richten op het herstellen van palliatieve zorg in het VK en het veiligstellen van de nodige financiering om ervoor te zorgen dat, ongeacht in welk deel van het land je woont, je toegang hebt tot de best mogelijke zorg en dat je wordt beh