Parlamentarii au votat împotriva propunerilor de legalizare a morții asistate în Anglia și Țara Galilor, punând capăt celui mai recent efort de a schimba legea. În urma unei dezbateri în care ambele părți au ținut discursuri emoționante, Camera Comunelor a votat 286 la 270, majoritate 16, împotriva legislației propuse.

Proiectul de lege privind adulții cu boli terminale (sfârșitul vieții) ar fi permis adulților cu mai puțin de șase luni de trăit să solicite ajutor pentru a-și pune capăt vieții, sub rezerva anumitor garanții. Un proiect de lege similar din sesiunea parlamentară anterioară a fost susținut de parlamentari înainte de a se bloca în Camera Lorzilor. Decizia parlamentarilor de vineri exclude perspectiva unor modificări ale legii privind moartea asistată pe termen scurt.

Proiectul de lege depus de deputatul laburist Lauren Edwards nu va mai face progrese, deși parlamentarii și pairii ar putea face o nouă încercare în următoarea sesiune parlamentară. Moartea asistată este o problemă dezbătută sute de ore în Parlament în ultimii doi ani și ar fi reprezentat una dintre cele mai mari schimbări societale din ultimii ani dacă ar fi fost aprobată. Parlamentarii au avut un vot liber, ceea ce înseamnă că nu au votat pe linii de partid.

Garanțiile din proiectul de lege includeau cerința ca o persoană care solicită o moarte asistată să aibă aprobarea a doi medici și a unui panel de experți. Dar criticii au spus că include prea puține măsuri pentru a proteja persoanele vulnerabile de a fi constrânse să-și pună capăt vieții, în timp ce unii spun că îmbunătățirea îngrijirilor paliative ar trebui să fie prioritatea.

Au fost scene emoționante în afara Parlamentului din ambele tabere după ce parlamentarii au votat împotriva acordării unei a doua lecturi proiectului de lege. Dame Esther Rantzen, care nu a putut să se alăture susținătorilor în Piața Parlamentului, a declarat pentru BBC că este „atât de trist că oamenii din această țară nu vor avea opțiunea” pe care adulții cu boli terminale o au în alte țări. Fondatoarea Childline a spus: „Sunt sigură că o schimbare a legii va veni. Sunt profund întristată că nu va veni suficient de repede pentru mulți dintre cei care au nevoie de ea, este o zi tragică.” Prezentatoarea, în vârstă de 86 de ani, este bolnavă terminal de cancer și a declarat că este acum „prea fragilă fizic” pentru a călători în Elveția pentru a-și pune capăt vieții la o clinică de sinucidere asistată.

Edwards, deputatul laburist pentru Rochester și Strood, a declarat: „Parlamentul a scăpat mingea astăzi. Va fi ridicată din nou, așa cum trebuie, pentru că legea așa cum este acum este pur și simplu prea crudă și prea nedreaptă pentru a fi lăsată să rămână.” Peerul laburist și fost ministru de interne Lord Blunkett a declarat pentru emisiunea Newsnight a BBC că a fost o „zi proastă pentru democrație”. Problema „clar nu dispare” și va reapărea „într-un an sau doi”, a adăugat el.

Cei care susțin o schimbare a legii au spus că vor încerca să propună din nou legislația, Kim Leadbeater, deputatul laburist care a introdus proiectul de lege original, declarând pentru BBC că o nouă încercare ar putea veni chiar de anul viitor. Deputații laburiști Ashley Dalton, Dame Meg Hillier și Jess Asato, care s-au opus tuturor proiectului de lege „nesigur și inaplicabil”, au salutat decizia parlamentarilor. Într-o declarație comună, ei au spus: „Acesta nu este un moment de sărbătoare, înțelegem preocupările profunde ale atât de multor oameni din întreaga țară care au făcut campanie intens pentru o schimbare a legii. Dar adevărul este că niciunul dintre colegiile regale medicale relevante, grupurile profesionale sau experții nu vor atesta siguranța sau aplicabilitatea acestui proiect de lege.” Ei au spus că este nevoie să „reparăm NHS-ul și să rezolvăm îngrijirea socială și paliativă înainte de a lua în considerare introducerea morții asistate”.

Sarah Wootton, director executiv al Dignity in Dying, a declarat că „mii de persoane cu boli terminale vor continua să sufere împotriva voinței lor în ultimele lor zile și săptămâni”. Ea a adăugat că încă crede că schimbarea legii este „inevitabilă”. Directorul executiv al Care Not Killing, Gordon Macdonald, a descris votul ca „decisiv”. El a spus: „Speranța noastră este că parlamentarii se vor concentra acum pe repararea îngrijirilor paliative din Regatul Unit și pe asigurarea finanțării necesare pentru a ne asigura că, indiferent de partea țării în care locuiești, poți accesa cea mai bună îngrijire posibilă disponibilă și ești tre