Los diputados han votado en contra de las propuestas para legalizar la muerte asistida en Inglaterra y Gales, poniendo fin al último intento de cambiar la ley. Tras un debate en el que ambas partes pronunciaron discursos emotivos, la Cámara de los Comunes votó 286 a 270, con una mayoría de 16, en contra de la legislación propuesta.

El Proyecto de Ley de Adultos con Enfermedad Terminal (Fin de la Vida) habría permitido a adultos con menos de seis meses de vida solicitar ayuda para poner fin a su propia vida, sujeto a ciertas salvaguardias. Un proyecto de ley similar en la sesión parlamentaria anterior fue apoyado por los diputados antes de estancarse en la Cámara de los Lores. La decisión de los diputados el viernes descarta la posibilidad de cambios en la ley sobre la muerte asistida a corto plazo.

El proyecto de ley presentado por la diputada laborista Lauren Edwards no avanzará más, aunque los diputados y los lores podrían hacer otro intento en la próxima sesión parlamentaria. La muerte asistida es un tema que se ha debatido durante cientos de horas en el Parlamento en los últimos dos años y habría representado uno de los mayores cambios sociales en los últimos tiempos si se hubiera aprobado. Los diputados tuvieron voto libre, lo que significa que no votaron siguiendo las líneas del partido.

Las salvaguardias dentro del proyecto de ley incluían el requisito de que una persona que solicitara una muerte asistida contara con la aprobación de dos médicos y un panel de expertos. Pero los críticos dijeron que incluía muy pocas medidas para proteger a las personas vulnerables de ser coaccionadas para poner fin a sus vidas, mientras que algunos dicen que mejorar los cuidados paliativos debería ser la prioridad.

Hubo escenas emotivas fuera del Parlamento por ambas partes después de que los diputados votaran en contra de dar al proyecto de ley una segunda lectura. Dame Esther Rantzen, que no pudo unirse a los partidarios en Parliament Square, dijo a la BBC que era "muy triste que la gente de este país no tenga la opción" que los adultos con enfermedades terminales tienen en otros países. La fundadora de Childline dijo: "Estoy segura de que llegará un cambio en la ley. Me entristece profundamente que no llegue lo suficientemente pronto para muchas de las personas que lo necesitan, es un día trágico". La locutora, de 86 años, tiene una enfermedad terminal de cáncer y ha dicho que ahora está "demasiado frágil físicamente" para viajar a Suiza para poner fin a su vida en una clínica de suicidio asistido.

Edwards, la diputada laborista por Rochester y Strood, dijo: "El Parlamento ha dejado caer la pelota hoy. Se recogerá de nuevo como debe ser, porque la ley tal como está es simplemente demasiado cruel e injusta para permitir que se mantenga". El par laborista y exministro del Interior Lord Blunkett dijo al programa Newsnight de la BBC que era un "mal día para la democracia". El tema "claramente no va a desaparecer" y resurgirá "en uno o dos años", añadió.

Los que están a favor de un cambio en la ley han dicho que intentarán presentar legislación nuevamente, con Kim Leadbeater, la diputada laborista que presentó el proyecto de ley original, diciendo a la BBC que otro intento podría llegar tan pronto como el próximo año. Las diputadas laboristas Ashley Dalton, Dame Meg Hillier y Jess Asato, que se opusieron al proyecto de ley "inseguro e inviable", acogieron con satisfacción la decisión de los diputados. En una declaración conjunta, dijeron: "Este no es un momento para celebraciones, entendemos las profundas preocupaciones de tantas personas en todo el país que han hecho campaña arduamente por un cambio en la ley. Pero la verdad es que ninguno de los colegios médicos reales relevantes, grupos profesionales o expertos certificará la seguridad o viabilidad de este proyecto de ley". Dijeron que era necesario "arreglar nuestro NHS y resolver la atención social y paliativa antes de siquiera considerar la introducción de la muerte asistida".

Sarah Wootton, directora ejecutiva de Dignity in Dying, dijo que "miles de personas con enfermedades terminales seguirán sufriendo en contra de sus deseos en sus últimos días y semanas". Añadió que todavía creía que el cambio de ley era "inevitable". El director ejecutivo de Care Not Killing, Gordon Macdonald, describió la votación como "decisiva". Dijo: "Nuestra esperanza es que los diputados ahora se centren en reparar los cuidados paliativos en el Reino Unido y asegurar la financiación necesaria para garantizar que, sin importar en qué parte del país vivas, puedas acceder a la mejor atención posible y seas tr