इंग्लैंड और वेल्स में असिस्टेड डाइंग को कानूनी बनाने के प्रस्तावों के खिलाफ सांसदों ने वोट दे दिया है, जिससे कानून बदलने की ताज़ा कोशिश खत्म हो गई है। दोनों पक्षों के भावुक भाषणों वाली बहस के बाद, हाउस ऑफ कॉमन्स ने प्रस्तावित कानून के खिलाफ 286 से 270 वोट किए, यानी 16 वोटों के बहुमत से।

टर्मिनली इल एडल्ट्स (एंड ऑफ लाइफ) बिल के तहत छह महीने से कम जीवन शेष वाले वयस्कों को कुछ सुरक्षा उपायों के अधीन, अपनी जीवन समाप्त करने में मदद लेने के लिए आवेदन करने की अनुमति मिलती। पिछले संसदीय सत्र में एक समान बिल को सांसदों का समर्थन मिला था, लेकिन हाउस ऑफ लॉर्ड्स में वह अटक गया। शुक्रवार के सांसदों के फैसले ने निकट भविष्य में असिस्टेड डाइंग पर कानून बदलने की संभावना को खारिज कर दिया है।

लेबर सांसद लॉरेन एडवर्ड्स द्वारा पेश किया गया बिल अब आगे नहीं बढ़ेगा, हालांकि सांसद और पीयर्स अगले संसदीय सत्र में एक और कोशिश कर सकते हैं। असिस्टेड डाइंग एक ऐसा मुद्दा है जिस पर पिछले दो वर्षों में संसद में सैकड़ों घंटे बहस हुई है और अगर इसे मंजूरी मिल जाती तो यह हाल के वर्षों के सबसे बड़े सामाजिक बदलावों में से एक होता। सांसदों को फ्री वोट दिया गया था, यानी उन्होंने पार्टी लाइन पर वोट नहीं किया।

बिल में सुरक्षा उपायों में यह शर्त शामिल थी कि असिस्टेड डेथ के लिए आवेदन करने वाले व्यक्ति को दो डॉक्टरों और एक विशेषज्ञ पैनल की मंजूरी हो। लेकिन आलोचकों का कहना था कि इसमें कमजोर लोगों को अपनी जान लेने के लिए मजबूर किए जाने से बचाने के लिए बहुत कम उपाय हैं, जबकि कुछ का कहना है कि उपचारात्मक देखभाल (पैलिएटिव केयर) में सुधार प्राथमिकता होनी चाहिए।

सांसदों द्वारा बिल को दूसरी बार पढ़ने की अनुमति देने के खिलाफ वोट के बाद संसद के बाहर दोनों पक्षों से भावुक दृश्य देखने को मिले। डेम एस्थर रैंटज़ेन, जो संसद स्क्वायर में समर्थकों के साथ शामिल नहीं हो सकीं, ने बीबीसी को बताया कि यह "बहुत दुखद है कि इस देश के लोगों के पास वह विकल्प नहीं होगा" जो अन्य देशों में टर्मिनली बीमार वयस्कों के पास है। चाइल्डलाइन की संस्थापक ने कहा: "मुझे यकीन है कि कानून में बदलाव आएगा। मुझे गहरा दुख है कि यह उन कई लोगों के लिए जल्दी नहीं आएगा जिन्हें इसकी जरूरत है, यह एक त्रासदीपूर्ण दिन है।" 86 वर्षीय प्रसारक कैंसर से टर्मिनली बीमार हैं और उन्होंने कहा है कि अब वह "शारीरिक रूप से बहुत कमजोर" हैं और स्विट्जरलैंड में असिस्टेड सुसाइड क्लिनिक में अपनी जान समाप्त करने की यात्रा नहीं कर सकतीं।

रोचेस्टर और स्ट्रूड के लेबर सांसद एडवर्ड्स ने कहा: "संसद ने आज गेंद गिरा दी है। इसे फिर से उठाया जाएगा जैसा कि होना चाहिए, क्योंकि मौजूदा कानून इतना क्रूर और अन्यायपूर्ण है कि इसे बने रहने की अनुमति नहीं दी जा सकती।" लेबर पीयर और पूर्व गृह सचिव लॉर्ड ब्लंकेट ने बीबीसी के न्यूज़नाइट कार्यक्रम को बताया कि यह "लोकतंत्र के लिए बुरा दिन" था। उन्होंने कहा कि यह मुद्दा "स्पष्ट रूप से खत्म नहीं हो रहा" और "एक-दो साल में" फिर उभरेगा।

कानून में बदलाव के समर्थकों ने कहा है कि वे फिर से विधेयक लाने की कोशिश करेंगे, मूल बिल पेश करने वाली लेबर सांसद किम लीडबीटर ने बीबीसी को बताया कि अगले साल ही एक और कोशिश हो सकती है। लेबर सांसद एशले डाल्टन, डेम मेग हिलियर और जेस असाटो, जिन्होंने "असुरक्षित और अव्यावहारिक" बिल का विरोध किया, ने सांसदों के फैसले का स्वागत किया। एक संयुक्त बयान में उन्होंने कहा: "यह जश्न का समय नहीं है, हम देश भर के उन अनगिनत लोगों की गहरी चिंताओं को समझते हैं जिन्होंने कानून बदलने के लिए कड़ी मेहनत की है। लेकिन सच यह है कि कोई भी संबंधित रॉयल मेडिकल कॉलेज, पेशेवर समूह या विशेषज्ञ इस बिल की सुरक्षा या व्यावहारिकता की गवाही नहीं देंगे।" उन्होंने कहा कि "असिस्टेड डाइंग शुरू करने पर विचार करने से पहले हमें अपनी एनएचएस को ठीक करना और सामाजिक व उपचारात्मक देखभाल को दुरुस्त करना होगा।"

डिग्निटी इन डाइंग की मुख्य कार्यकारी सारा वूटन ने कहा कि "हजारों टर्मिनली बीमार लोग अपने अंतिम दिनों और हफ्तों में अपनी इच्छा के विरुद्ध कष्ट सहते रहेंगे।" उन्होंने कहा कि उन्हें अब भी विश्वास है कि कानून में बदलाव "अनिवार्य" है। केयर नॉट किलिंग के मुख्य कार्यकारी गॉर्डन मैकडोनाल्ड ने वोट को "निर्णायक" बताया। उन्होंने कहा: "हमारी आशा है कि सांसद अब ब्रिटेन में उपचारात्मक देखभाल की मरम्मत और आवश्यक धन सुनिश्चित करने पर ध्यान केंद्रित करेंगे ताकि आप देश के किसी भी हिस्से में रहें, आपको उपलब्ध सर्वोत्तम देखभाल मिल सके और आप..."