Né neve, né pioggia, né caldo, né oscurità della notte, né Donald Trump impediranno al Servizio Postale degli Stati Uniti di consegnare le schede elettorali per corrispondenza nelle prossime elezioni di metà mandato. Stasera, la Corte Suprema ha emesso una sentenza d'emergenza che blocca l'amministrazione Trump dall'implementare una nuova politica che avrebbe reso il voto per corrispondenza così oneroso da essere effettivamente impossibile da amministrare per i funzionari elettorali. La decisione della Corte risparmia a quei funzionari un caos inutile - e agli elettori un potenziale disenfranchisement diffuso.

Negli Stati Uniti, l'amministrazione elettorale è gestita da un mosaico di funzionari locali, che lavorano stato per stato in circa 10.000 giurisdizioni diverse. Di solito, il ruolo dell'USPS nelle elezioni è chiaro: il Servizio Postale trasporta le schede elettorali per corrispondenza agli elettori dagli uffici elettorali statali e locali; se gli elettori restituiscono le schede per posta, l'USPS se ne occupa anche in quel caso. La natura di questa responsabilità si è evoluta negli ultimi anni, in particolare durante la pandemia, quando molti stati si sono orientati verso l'incoraggiamento del voto per corrispondenza. L'amministrazione Trump ha esaminato questo sistema, che è stato popolare tra gli elettori, e ha deciso di causare il caos imponendo nuovi e ardui criteri che i funzionari elettorali devono soddisfare prima che l'USPS si impegni a spedire le schede.

Numerosi stati e diverse organizzazioni no-profit, insieme al Partito Democratico, hanno rapidamente presentato sfide legali. Prima che la Corte risolvesse la questione stasera, i casi hanno zigzagato follemente tra i tribunali distrettuali e d'appello, poi fino alla Corte Suprema e di nuovo giù. Molti giudici erano scettici sia sulla base giuridica della regola sia sulla velocità con cui l'amministrazione stava tentando di implementarla, con meno di due mesi all'elezione.

Ma nonostante questo ampio accordo nei tribunali inferiori, gli esperti erano incerti su come la Corte Suprema avrebbe gestito il caso. La passata amicizia della Corte verso anche le politiche più giuridicamente dubbie di Trump ha gettato dubbi sul fatto che i giudici si sarebbero opposti ai suoi sforzi in questo caso, specialmente dopo che la Corte aveva respinto una precedente iterazione della sfida sulla base del fatto che era stata prematura. "La Corte Suprema ha reso il diritto totalmente imprevedibile", mi ha detto la scorsa settimana l'esperto di diritto elettorale Justin Levitt, mentre il paese aspettava che i giudici si pronunciassero. "In un mondo normale, ci sarebbe una probabilità dello zero percento" che la Corte permettesse alla regola dell'USPS di entrare in vigore. Eppure, ha continuato, "Non viviamo più in un mondo normale".

Il nostro mondo non è ancora normale. Ma questa volta, una maggioranza di giudici della Corte Suprema ha deciso di non peggiorarlo. In un paragrafo conciso e non firmato, la Corte ha dichiarato che l'amministrazione Trump aveva fallito sia nel presentare le sue argomentazioni giuridiche sia nel dimostrare che una sentenza a favore di Trump non avrebbe sconvolto le prossime elezioni. Il giudice Brett Kavanaugh, in una breve concordanza, ha indicato che il piano del Servizio Postale potrebbe avere una solida base giuridica, ma ha accettato di bloccare la politica perché "i funzionari elettorali statali e locali non hanno tempo sufficiente per implementare ragionevolmente la regola prima delle elezioni".

Quest'ultima parte della sua valutazione è ovviamente corretta. Il piano dell'USPS avrebbe richiesto ai funzionari elettorali di caricare elenchi di elettori idonei attraverso un "portale" del Servizio Postale - eppure il governo non ha dato alcuna indicazione che il portale sia operativo. L'USPS avrebbe anche richiesto ai funzionari elettorali di ottenere l'approvazione del Servizio Postale per il design delle loro buste elettorali, ma i funzionari hanno già stampato le loro buste e non hanno denaro o tempo per creare nuovi design. La scorsa settimana, un giornale di Tallahassee, in Florida, ha riferito che l'USPS ha respinto i design delle buste presentati dalla contea di Leon, in Florida, sulla base del fatto che l'indirizzo di ritorno era troppo vicino di 0,014 pollici ad altro testo sulla busta - circa lo spessore di quattro fogli di carta.

Gli amministratori elettorali si preparano a inviare le schede con largo anticipo, e se la regola dell'USPS fosse andata in