Ni la nieve, ni la lluvia, ni el calor, ni la oscuridad de la noche, ni Donald Trump impedirán que el Servicio Postal de los Estados Unidos entregue boletas por correo en las próximas elecciones de medio término. Esta noche, la Corte Suprema emitió una orden de emergencia que bloquea la implementación de una nueva política de la administración Trump que habría hecho que el voto por correo fuera tan oneroso que resultara efectivamente imposible de administrar para los funcionarios electorales. La decisión de la Corte evita a esos funcionarios un caos sin sentido, y a los votantes, una posible privación generalizada del derecho al voto.

En Estados Unidos, la administración electoral la lleva a cabo un mosaico de funcionarios locales, que trabajan estado por estado en aproximadamente 10,000 jurisdicciones diferentes. Por lo general, el papel del USPS en las elecciones es claro: el Servicio Postal transporta las boletas por correo a los votantes desde las oficinas electorales estatales y locales; si los votantes devuelven sus boletas por correo, el USPS también se encarga de eso. La naturaleza de esta responsabilidad ha evolucionado en los últimos años, particularmente durante la pandemia, ya que muchos estados se inclinaron por fomentar el voto por correo. La administración Trump examinó este sistema, que ha sido popular entre los votantes, y decidió causar estragos imponiendo nuevos y arduos criterios que los funcionarios electorales debían cumplir antes de que el USPS se comprometiera a enviar las boletas por correo.

Varios estados y varias organizaciones sin fines de lucro, junto con el Partido Demócrata, presentaron rápidamente desafíos legales. Antes de que la Corte resolviera el asunto esta noche, los casos zigzaguearon locamente entre los tribunales de distrito y de apelaciones, luego subieron a la Corte Suprema y volvieron a bajar. Muchos jueces se mostraron escépticos tanto de la base legal de la norma como de la velocidad con que la administración intentaba implementarla, con menos de dos meses para las elecciones.

Pero a pesar de este amplio acuerdo en los tribunales inferiores, los expertos no estaban seguros de cómo manejaría la Corte Suprema el caso. La amabilidad pasada de la Corte hacia incluso las políticas más legalmente dudosas de Trump puso en duda si los jueces se opondrían a sus esfuerzos aquí, especialmente después de que la Corte rechazara una iteración anterior del desafío por considerarlo prematuro. "La Corte Suprema ha hecho que la ley sea totalmente impredecible", me dijo la semana pasada el experto en derecho electoral Justin Levitt, mientras el país esperaba que los jueces fallaran. "En un mundo normal, habría una probabilidad del cero por ciento" de que la Corte permitiera que la norma del USPS entrara en vigor. Y sin embargo, continuó, "ya no vivimos en un mundo normal".

Nuestro mundo todavía no es normal. Pero esta vez, una mayoría de jueces de la Corte Suprema decidió no empeorarlo. En un párrafo breve y sin firma, la Corte declaró que la administración Trump no había logrado tanto presentar su caso en derecho como demostrar que un fallo a favor de Trump no trastocaría las próximas elecciones. El juez Brett Kavanaugh, en una breve concurrencia, indicó que el plan del Servicio Postal podría haber tenido una base legal firme, pero acordó bloquear la política porque "los funcionarios electorales estatales y locales no tienen tiempo suficiente para implementar razonablemente la norma antes de las elecciones".

Esa parte final de su evaluación es obviamente correcta. El plan del USPS habría requerido que los funcionarios electorales subieran listas de votantes elegibles a través de un "portal" del Servicio Postal, pero el gobierno no ha dado ninguna indicación de que el portal esté operativo. El USPS también habría exigido que los funcionarios electorales obtuvieran la aprobación del Servicio Postal para el diseño de sus sobres de boletas, pero los funcionarios ya han impreso sus sobres de boletas y no tienen dinero ni tiempo para crear nuevos diseños. La semana pasada, un periódico de Tallahassee, Florida, informó que el USPS rechazó los diseños de sobres presentados por el condado de Leon, Florida, con el argumento de que la dirección de remitente estaba 0.014 pulgadas demasiado cerca de otro texto en el sobre, aproximadamente el grosor de cuatro hojas de papel.

Los administradores electorales se preparan para enviar las boletas con mucha anticipación, y si la norma del USPS hubiera entrado en