لا ثلج، ولا مطر، ولا حرارة، ولا ظلام الليل، ولا دونالد ترامب سيمنع خدمة البريد الأمريكية من توصيل بطاقات الاقتراع بالبريد في انتخابات التجديد النصفي المقبلة. الليلة، أصدرت المحكمة العليا حكماً طارئاً يمنع إدارة ترامب من تنفيذ سياسة جديدة كانت ستجعل التصويت بالبريد مرهقاً لدرجة أنه من المستحيل فعلياً على مسؤولي الانتخابات إدارته. قرار المحكمة يعفي هؤلاء المسؤولين من الفوضى التي لا طائل منها - والناخبين من الحرمان المحتمل واسع النطاق من حقهم في التصويت.

في الولايات المتحدة، تُدار الانتخابات بواسطة مجموعة متنوعة من المسؤولين المحليين، يعملون ولاية بولاية عبر ما يقرب من 10,000 ولاية قضائية مختلفة. عادةً، دور خدمة البريد الأمريكية في الانتخابات واضح: تنقل الخدمة بطاقات الاقتراع بالبريد إلى الناخبين من مكاتب الانتخابات الحكومية والمحلية؛ وإذا أعاد الناخبون بطاقاتهم بالبريد، تتولى خدمة البريد ذلك أيضاً. تطورت طبيعة هذه المسؤولية في السنوات الأخيرة، خاصة خلال الجائحة، حيث تحولت العديد من الولايات نحو تشجيع التصويت بالبريد. نظرت إدارة ترامب إلى هذا النظام، الذي كان شائعاً بين الناخبين، وقررت إحداث الفوضى بفرض معايير جديدة وشاقة على مسؤولي الانتخابات للوفاء بها قبل أن تلتزم خدمة البريد بإرسال بطاقات الاقتراع.

قدم عدد من الولايات والعديد من المنظمات غير الربحية، إلى جانب الحزب الديمقراطي، طعوناً قانونية سريعة. قبل أن تحسم المحكمة الأمر الليلة، تنقلت القضايا بجنون بين المحاكم الجزئية والاستئنافية، ثم إلى المحكمة العليا ثم عادت مرة أخرى. كان العديد من القضاة متشككين في الأساس القانوني للقاعدة وفي السرعة التي حاولت الإدارة تنفيذها بها، مع أقل من شهرين قبل الانتخابات.

لكن على الرغم من هذا الاتفاق الواسع في المحاكم الأدنى، كان الخبراء غير متأكدين من كيفية تعامل المحكمة العليا مع القضية. إن ود المحكمة السابق حتى لأكثر سياسات ترامب إثارة للشك القانوني ألقى بظلال من الشك على ما إذا كان القضاة سيقفون ضد جهوده هنا، خاصة بعد أن رفضت المحكمة نسخة سابقة من الطعن بحجة أنها كانت سابقة لأوانها. قال خبير قانون الانتخابات جاستن ليفيت لي الأسبوع الماضي، بينما كان البلد ينتظر حكم القضاة: "لقد جعلت المحكمة العليا القانون غير قابل للتنبؤ تماماً". "في عالم طبيعي، ستكون هناك فرصة صفر في المئة" أن تسمح المحكمة لقاعدة خدمة البريد بالدخول حيز التنفيذ. ومع ذلك، تابع: "نحن لا نعيش في عالم طبيعي بعد الآن".

عالمنا لا يزال غير طبيعي. لكن هذه المرة، قررت أغلبية القضاة في المحكمة العليا عدم جعله أسوأ. في فقرة موجزة غير موقعة، أعلنت المحكمة أن إدارة ترامب فشلت في تقديم حجتها القانونية وفي إظهار أن حكماً لصالح ترامب لن يقلب الانتخابات المقبلة. أشار القاضي بريت كافانو، في رأي مؤيد موجز، إلى أن خطة خدمة البريد ربما كان لها أساس قانوني راسخ، لكنه وافق على حظر السياسة لأن "مسؤولي الانتخابات الحكوميين والمحليين ليس لديهم وقت كافٍ لتنفيذ القاعدة بشكل معقول قبل الانتخابات".

هذا الجزء الأخير من تقييمه صحيح بوضوح. كانت خطة خدمة البريد ستتطلب من مسؤولي الانتخابات تحميل قوائم الناخبين المؤهلين عبر "بوابة" خدمة البريد - ومع ذلك لم تقدم الحكومة أي مؤشر على أن البوابة تعمل. كما كانت خدمة البريد ستتطلب من مسؤولي الانتخابات الحصول على موافقة خدمة البريد على تصميم مظاريف بطاقات الاقتراع، لكن المسؤولين طبعوا بالفعل مظاريف بطاقاتهم وليس لديهم المال أو الوقت لإنشاء تصاميم جديدة. الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة في تالاهاسي، فلوريدا، أن خدمة البريد رفضت تصاميم المظاريف التي قدمتها مقاطعة ليون في فلوريدا بحجة أن عنوان الإرجاع كان أقرب بـ 0.014 بوصة إلى نص آخر على الظرف - حوالي سمك أربع أوراق.

يستعد مسؤولو الانتخابات لإرسال بطاقات الاقتراع مسبقاً بفترة طويلة، وإذا كانت قاعدة خدمة البريد قد دخلت حيز التنفيذ، لكانت قد تسببت في فوضى هائلة.