Nici zăpada, nici ploaia, nici căldura, nici întunericul nopții, nici Donald Trump nu vor opri Serviciul Poștal al Statelor Unite să livreze buletinele de vot prin corespondență la următoarele alegeri intermediare. În această seară, Curtea Supremă a emis o hotărâre de urgență care blochează administrația Trump să implementeze o nouă politică ce ar fi făcut votul prin corespondență atât de oneros încât să fie practic imposibil de administrat de către oficialii electorali. Decizia Curții îi scutește pe acești oficiali de haos inutil - și pe alegători de o potențială privare de drepturi pe scară largă.

În Statele Unite, administrarea alegerilor este realizată de un amestec de oficiali locali, care lucrează stat cu stat în aproximativ 10.000 de jurisdicții diferite. De obicei, rolul USPS în alegeri este clar: Serviciul Poștal transportă buletinele de vot prin corespondență către alegători de la birourile electorale de stat și locale; dacă alegătorii returnează buletinele prin poștă, USPS se ocupă și de asta. Natura acestei responsabilități a evoluat în ultimii ani, în special în timpul pandemiei, pe măsură ce multe state s-au orientat spre încurajarea votului prin corespondență. Administrația Trump a analizat acest sistem, care a fost popular printre alegători, și a decis să provoace haos impunând criterii noi și dificile pe care oficialii electorali trebuie să le îndeplinească înainte ca USPS să se angajeze să trimită buletinele de vot.

O serie de state și mai multe organizații non-profit, împreună cu Partidul Democrat, au contestat rapid în instanță. Înainte ca Curtea să soluționeze problema în această seară, cazurile au zigzagat nebunește între instanțele districtuale și de apel, apoi la Curtea Supremă și înapoi. Mulți judecători au fost sceptici atât cu privire la baza legală a regulii, cât și la viteza cu care administrația încerca să o implementeze, cu mai puțin de două luni înainte de alegeri.

Dar, în ciuda acestui acord larg în instanțele inferioare, experții nu erau siguri cum va gestiona Curtea Supremă cazul. Trecutul prietenos al Curții față de chiar și cele mai dubioase politici ale lui Trump din punct de vedere legal a pus la îndoială dacă judecătorii se vor opune eforturilor sale aici, mai ales după ce Curtea a respins o versiune anterioară a contestației pe motiv că a fost prematură. "Curtea Supremă a făcut dreptul total imprevizibil", mi-a declarat săptămâna trecută expertul în drept electoral Justin Levitt, în timp ce țara aștepta ca judecătorii să se pronunțe. "Într-o lume normală, ar exista o șansă de zero la sută" ca Curtea să permită intrării în vigoare a regulii USPS. Și totuși, a continuat el, "Nu mai trăim într-o lume normală."

Lumea noastră încă nu este una normală. Dar de data aceasta, o majoritate a judecătorilor de la Curtea Supremă a decis să nu o înrăutățească. Într-un paragraf concis, nesemnat, Curtea a declarat că administrația Trump a eșuat atât în a-și susține cazul pe baza legii, cât și în a demonstra că o hotărâre în favoarea lui Trump nu ar răsturna alegerile viitoare. Judecătorul Brett Kavanaugh, într-o scurtă opinie concurentă, a indicat că planul Serviciului Poștal ar fi putut avea o bază legală solidă, dar a fost de acord să blocheze politica deoarece "oficialii electorali de stat și locali nu au suficient timp pentru a implementa în mod rezonabil regula înainte de alegeri."

Acea parte finală a evaluării sale este evident corectă. Planul USPS ar fi cerut oficialilor electorali să încarce liste de alegători eligibili printr-un "portal" al Serviciului Poștal - totuși guvernul nu a dat niciun indiciu că portalul este operațional. USPS ar fi cerut, de asemenea, oficialilor electorali să primească aprobarea Serviciului Poștal pentru designul plicurilor de vot, dar oficialii au tipărit deja plicurile și nu au bani sau timp pentru a crea noi designuri. Săptămâna trecută, un ziar din Tallahassee, Florida, a raportat că USPS a respins designurile plicurilor trimise de Comitatul Leon din Florida pe motiv că adresa de returnare era cu 0,014 inci prea aproape de alt text de pe plic - cam grosimea a patru coli de hârtie.

Administratorii electorali se pregătesc să trimită buletinele de vot cu mult timp înainte, iar dacă regula USPS ar fi intrat în