L'odore dell'estate è ufficialmente un bene di lusso. Secondo l'Indice dei Prezzi al Consumo (CPI), manzo, panini per hamburger e insalate in busta sono diventati più cari rispetto all'estate scorsa, un fenomeno che i media hanno soprannominato "burgerflation". Ma prima di dare la colpa alla mucca più vicina, sappiate che gli agricoltori non stanno certo nuotando nell'oro (o nei panini).

Heather Oldfield, un'allevatrice di bovini vicino a Boston, Lincolnshire, ha 200 animali destinati alla macelleria Morrison's e alla loro futura forma di hamburger. Rispetto all'anno scorso, riceve l'8% in meno per il suo manzo, secondo l'Indice dei Prezzi Agricoli (API), mentre gli acquirenti pagano il 9% in più. I conti non tornano a suo favore. Oldfield lavora anche a tempo pieno come selezionatrice di piante perché l'azienda agricola non può pagare sia lei che suo marito. Un portavoce del Defra insiste che il governo "sostiene i nostri agricoltori che lavorano sodo" con un investimento record di 11,8 miliardi di sterline - ma Oldfield sta ancora cercando di capire come mantenere l'azienda per le sue figlie senza seppellirle nei debiti.

Phil Clayton, un fornaio a York, gestisce la sua panetteria con la moglie Tina e un team di 30 persone. Ha aumentato i prezzi da 10 a 20 penny, ma dice che "non è assolutamente vero" che stia guadagnando. I soldi extra vanno per affitto, stipendi, assicurazione nazionale, carburante per le consegne e il costo crescente della farina. A maggio, i panini costavano il 2% in più per gli acquirenti, mentre gli agricoltori hanno ricevuto lo 0,3% in meno per il grano ad aprile. Clayton non sta diventando ricco - sta solo tenendo le luci accese.

Robert Archer, un responsabile di mulino a Kirkbymoorside, North Yorkshire, dice che i costi di trasporto lo hanno costretto ad aumentare i prezzi della farina biologica. Il mulino acquista oltre 400 tonnellate di grano all'anno da aziende agricole locali, producendo abbastanza farina per sfamare 20.000 persone. La proprietaria Nelly Trevelyan nota che rimanere biologici aiuta a mantenere minimi gli aumenti di prezzo perché evitano i costi di fertilizzanti azotati e pesticidi. Ma si rammarica che molti acquistino ancora "cibo a buon mercato" dal sistema industriale.

Mathew Brankley, un agricoltore a Snaith, East Yorkshire, crede che il cibo britannico sia ancora "relativamente economico" - una lattuga costa da 80 penny a 1 sterlina qui contro i 2,99 dollari negli Stati Uniti o in Europa. Rispetto all'anno scorso, ottiene il 12,6% in più per le sue verdure, ma gli acquirenti pagano l'8% in più - e qualsiasi extra viene "divorato" dai costi di carburante e fertilizzanti. Insiste di non stare meglio, ma non cambierebbe lavoro. "Non farei nient'altro perché mi piace così tanto", dice.

Un portavoce del Defra aggiunge che hanno ridotto il gasolio agricolo al tasso più basso degli ultimi 20 anni e stanno cercando opinioni sulla sospensione delle tariffe sui fertilizzanti. Nel frattempo, il tuo hamburger costa di più, ma non aspettarti che l'agricoltore offra il primo giro.