Mirosul verii este oficial un articol de lux. Potrivit Indicelui Prețurilor de Consum (IPC), carnea de vită, chiflele și salata ambalată s-au scumpit față de vara trecută, un fenomen pe care mass-media l-a numit „burgerflație”. Dar înainte să dați vina pe cea mai apropiată vacă, să știți că fermierii nu se scaldă în bani (sau în chifle).

Heather Oldfield, o fermieră de vite lângă Boston, Lincolnshire, are 200 de animale destinate măcelăriei Morrison și, în cele din urmă, formei de burger. Ea primește cu 8% mai puțin pentru carnea sa față de anul trecut, conform Indicelui Prețurilor Agricole (IPA), în timp ce cumpărătorii plătesc cu 9% mai mult. Matematica nu este în favoarea ei. Oldfield mai lucrează și cu normă întreagă la o firmă de ameliorare a plantelor, deoarece ferma nu poate plăti atât ea, cât și soțul ei. Un purtător de cuvânt al Defra insistă că guvernul „sprijină fermierii noștri harnici” cu o investiție record de 11,8 miliarde de lire sterline – dar Oldfield încă încearcă să găsească o modalitate de a menține ferma pentru fiicele sale fără a le îngropa în datorii.

Phil Clayton, un brutar din York, își conduce brutăria împreună cu soția sa Tina și o echipă de 30 de oameni. A crescut prețurile cu 10 până la 20 de pence, dar spune că „nu este absolut adevărat” că profită. Banii în plus se duc pe chirie, salarii, asigurări naționale, combustibil pentru livrări și costul în creștere al făinii. În mai, chiflele au costat cu 2% mai mult pentru cumpărători, în timp ce fermierii au primit cu 0,3% mai puțin pentru grâu în aprilie. Clayton nu se îmbogățește – doar menține luminile aprinse.

Robert Archer, managerul unei mori din Kirkbymoorside, North Yorkshire, spune că costurile de transport l-au forțat să crească prețurile la făina organică. Moara cumpără peste 400 de tone de grâu anual de la ferme locale, producând suficientă făină pentru a hrăni 20.000 de oameni. Proprietara Nelly Trevelyan observă că menținerea statutului organic ajută la menținerea creșterilor de preț la minimum, deoarece evită costurile cu îngrășămintele cu azot și pesticidele. Dar ea regretă că mulți încă cumpără „mâncare ieftină” din sistemul industrial.

Mathew Brankley, un fermier din Snaith, East Yorkshire, crede că mâncarea britanică este încă „relativ ieftină” – o salată costă 80 de pence până la 1 liră aici, față de 2,99 dolari în SUA sau Europa. El primește cu 12,6% mai mult pentru legumele sale decât anul trecut, dar cumpărătorii plătesc cu 8% mai mult – iar orice plus este „mâncat” de costurile cu combustibilul și îngrășămintele. El insistă că nu este mai bine, dar nu și-ar schimba meseria. „Nu aș face altceva pentru că îmi place atât de mult”, spune el.

Un purtător de cuvânt al Defra adaugă că au redus motorina roșie la cea mai mică rată din ultimii peste 20 de ani și caută opinii cu privire la suspendarea tarifelor la îngrășăminte. Între timp, burgerul tău costă mai mult, dar nu te aștepta ca fermierul să plătească prima rundă.