O cheiro do verão é oficialmente um item de luxo. De acordo com o Índice de Preços ao Consumidor (IPC), carne bovina, pães de hambúrguer e salada embalada ficaram mais caros desde o verão passado, fenômeno que a mídia apelidou de "burgerflation". Mas antes de culpar a vaca mais próxima, saiba que os agricultores não estão exatamente nadando em dinheiro (ou pães).

Heather Oldfield, uma criadora de gado perto de Boston, Lincolnshire, tem 200 animais destinados ao açougue do Morrison's e eventual forma de hambúrguer. Ela está recebendo 8% menos por sua carne em comparação ao ano passado, de acordo com o Índice de Preços Agrícolas (IPA), enquanto os consumidores pagam 9% a mais. A conta não fecha a seu favor. Oldfield também trabalha em tempo integral em uma empresa de melhoramento de plantas porque a fazenda não pode pagar tanto ela quanto seu marido. Um porta-voz do Defra insiste que o governo está "apoiando nossos agricultores trabalhadores" com um investimento recorde de £11,8 bilhões - mas Oldfield ainda está tentando descobrir como manter a fazenda funcionando para suas filhas sem enterrá-las em dívidas.

Phil Clayton, um padeiro em York, administra sua padaria com a esposa Tina e uma equipe de 30 pessoas. Ele aumentou os preços em 10 a 20 centavos, mas diz que "não é absolutamente verdade" que está lucrando. O dinheiro extra vai para aluguel, salários, seguro nacional, combustível para entregas e o custo crescente da farinha. Em maio, os pães custaram 2% mais para os consumidores, enquanto os agricultores receberam 0,3% menos pelo trigo em abril. Clayton não está ficando rico - ele está apenas mantendo as luzes acesas.

Robert Archer, gerente de um moinho em Kirkbymoorside, North Yorkshire, diz que os custos de transporte o forçaram a aumentar os preços da farinha orgânica. O moinho compra mais de 400 toneladas de trigo anualmente de fazendas locais, produzindo farinha suficiente para alimentar 20.000 pessoas. A proprietária Nelly Trevelyan observa que manter-se orgânico ajuda a minimizar os aumentos de preço porque evitam custos com fertilizantes nitrogenados e pesticidas. Mas ela lamenta que muitos ainda comprem "comida barata" do sistema industrial.

Mathew Brankley, um agricultor em Snaith, East Yorkshire, acredita que a comida do Reino Unido ainda é "relativamente barata" - uma alface custa 80p a £1 aqui contra $2,99 nos EUA ou Europa. Ele está recebendo 12,6% a mais por seus vegetais do que no ano passado, mas os consumidores pagam 8% a mais - e qualquer excedente é "consumido" pelos custos de combustível e fertilizantes. Ele insiste que não está melhor, mas não trocaria de emprego. "Não faria outra coisa porque gosto tanto", diz ele.

Um porta-voz do Defra acrescenta que reduziram o diesel vermelho para sua taxa mais baixa em mais de 20 anos e estão buscando opiniões sobre a suspensão das tarifas de fertilizantes. Enquanto isso, seu hambúrguer custa mais, mas não espere que o agricultor pague a primeira rodada.