A Austrália está levando o Telegram ao tribunal por sua suposta falha em remover material "pró-terror", incluindo vídeo dos ataques de Christchurch, disse a comissária de segurança online do país.
Julie Inman-Grant, que no ano passado liderou a proibição mundial pioneira da Austrália de redes sociais para menores de 16 anos, disse que a plataforma enfrenta uma multa de até A$ 54,6 milhões (£ 28 milhões, US$ 38 milhões) por não cumprir suas obrigações de segurança sob a Lei de Segurança Online.
A plataforma teria deixado conteúdo "ligado a alguns dos atos mais notórios de violência extremista conhecida na história recente" online muito depois de ter sido notificada, alegou ela.
"Isso deveria preocupar a todos nós", disse ela, acrescentando que "nenhuma plataforma está acima da lei".
O anúncio vem um dia depois de a Rússia acusar o fundador do Telegram, Pavel Durov, de facilitar o terrorismo, com base em alegações de que o aplicativo de mensagens teria sido usado para recrutamento por serviços secretos ucranianos.
Durov também foi preso e colocado sob investigação formal na França em 2024 por sua suposta falha em moderar adequadamente o aplicativo para reduzir a criminalidade. Ele foi autorizado a voltar para casa meses depois, enquanto a investigação continua.
Inman-Grant disse que sua agência começou a investigar o que o Telegram estava fazendo para combater material terrorista e extremista em março de 2024, e suportou "cinco meses muito difíceis de falta de resposta".
Embora a plataforma tenha começado a se engajar depois, ela disse que manteve um "ambiente permissivo" para hospedar conteúdo extremista que era "muito fácil de encontrar".
"Isso só serve para dessensibilizar, normalizar e às vezes radicalizar" os usuários, disse ela. Ela também alegou que a plataforma era "às vezes usada para planejar ataques".
A BBC não conseguiu obter comentários imediatos do Telegram, mas a empresa já negou ter moderação insuficiente, e Durov já negou ter falhado em cooperar com as autoridades policiais sobre seu conteúdo.
Conteúdo extremista que supostamente estava acessível no Telegram incluía vídeo do massacre na mesquita de Christchurch em 2019 e do tiroteio em Buffalo, Nova York, em maio de 2022, bem como vídeos de execuções terroristas, de acordo com Inman-Grant.
Com o "doloroso aftermath" do ataque que visou um festival judaico em Bondi em dezembro ainda fresco na mente dos australianos, é "mais importante do que nunca que as plataformas digitais cumpram suas obrigações de proteger a comunidade", disse ela.
Inman-Grant observou que a Austrália não emite licenças para plataformas como o Telegram, mas disse que "poderíamos solicitar ao tribunal federal e pedir que o serviço seja encerrado".
"Nunca usamos esses poderes", disse ela. "Veremos como tudo isso se desenrola e se esse tipo de ação é justificada."
O regulador de segurança online também multou o Telegram em A$ 1 milhão em fevereiro de 2025 por não responder a tempo a perguntas sobre como estava lidando com abuso infantil e material extremista na plataforma.