Australia está llevando a Telegram a los tribunales por su presunto fracaso en eliminar material "pro-terrorista", incluido el video de los tiroteos de Christchurch, según ha declarado la comisionada de seguridad electrónica del país.
Julie Inman-Grant, quien el año pasado lideró la prohibición mundial pionera de Australia de las redes sociales para menores de 16 años, dijo que la plataforma se enfrenta a una multa de hasta 54,6 millones de dólares australianos (28 millones de libras, 38 millones de dólares estadounidenses) por no cumplir con sus obligaciones de seguridad en virtud de la Ley de Seguridad en Línea.
La plataforma había dejado contenido "vinculado a algunos de los actos más notorios de violencia extremista conocida en la historia reciente" en línea mucho después de haber sido notificada, alegó.
"Esto debería preocuparnos a todos", dijo, añadiendo que "ninguna plataforma está por encima de la ley".
El anuncio se produce un día después de que Rusia acusara al fundador de Telegram, Pavel Durov, de facilitar el terrorismo, basándose en acusaciones de que la aplicación de mensajería había sido utilizada para reclutar por los servicios secretos ucranianos.
Durov también fue arrestado y puesto bajo investigación formal en Francia en 2024 por su presunto fracaso en moderar adecuadamente la aplicación para reducir la criminalidad. Se le permitió irse a casa meses después, mientras la investigación continúa.
Inman-Grant dijo que su agencia comenzó a investigar qué estaba haciendo Telegram para combatir el material terrorista y extremista en marzo de 2024, y había soportado "cinco meses muy difíciles de falta de respuesta".
Aunque la plataforma luego comenzó a interactuar, dijo que había mantenido un "entorno permisivo" para alojar contenido extremista que era "muy fácil de encontrar".
"Esto solo sirve para desensibilizar, normalizar y a veces radicalizar" a los usuarios, dijo. También alegó que la plataforma "a veces se usaba para planificar ataques".
La BBC no pudo obtener comentarios inmediatos de Telegram, pero la compañía ha negado anteriormente tener una moderación insuficiente, y Durov ha negado anteriormente no cooperar con las fuerzas del orden sobre su contenido.
El contenido extremista que supuestamente era accesible en Telegram incluía video de la mezquita de Christchurch en 2019 y el tiroteo de Buffalo en Nueva York en mayo de 2022, así como videos de ejecuciones terroristas, según Inman-Grant.
Con el "doloroso aftermath" del ataque que tuvo como objetivo un festival judío en Bondi en diciembre aún fresco en la mente de los australianos, "es más importante que nunca que las plataformas digitales cumplan con sus obligaciones de proteger a la comunidad", dijo.
Inman-Grant señaló que Australia no emite licencias para plataformas como Telegram, pero dijo que "podríamos solicitar al tribunal federal y pedir que se cese el servicio".
"Nunca hemos usado esos poderes", dijo. "Veremos cómo se desarrolla todo esto y si ese tipo de acción está justificada".
El regulador de seguridad electrónica también multó a Telegram con 1 millón de dólares australianos en febrero de 2025 por no responder a tiempo a preguntas sobre cómo estaba abordando el abuso infantil y el material extremista en la plataforma.