Australien stämmer Telegram inför rätta för att plattformen inte tagit bort ”pro-terror”-material, inklusive videon från skjutningarna i Christchurch, uppger landets eSafety-kommissionär.

Julie Inman-Grant, som förra året ledde Australiens världsunika förbud mot sociala medier för under 16 år, sade att plattformen riskerar böter på upp till 54,6 miljoner australiska dollar (28 miljoner pund, 38 miljoner US-dollar) för att inte ha uppfyllt sina säkerhetsåligganden enligt Online Safety Act.

Plattformen hade låtit innehåll ”kopplat till några av de mest ökända extremistiska våldsdåden i modern historia” ligga kvar långt efter att den underrättats, påstod hon.

”Detta borde oroa oss alla”, sade hon och tillade att ”ingen plattform står över lagen”.

Beskedet kommer dagen efter att Ryssland åtalade Telegrams grundare Pavel Durov för medhjälp till terrorism, baserat på påståenden om att meddelandeappen använts för rekrytering av ukrainska underrättelsetjänster.

Durov greps och placerades under formell utredning i Frankrike 2024 för att han påstås ha misslyckats med att moderera appen tillräckligt för att minska brottslighet. Han släpptes månader senare, medan utredningen fortsätter.

Inman-Grant sade att hennes myndighet började utreda vad Telegram gjorde för att bekämpa terrorist- och extremistmaterial i mars 2024, och hade utstått ”fem mycket svåra månader av svarslöshet”.

Även om plattformen senare började engagera sig, sade hon att den behållit en ”tillåtande miljö” för att hysa extremistiskt innehåll som var ”mycket lätt att hitta”.

”Detta tjänar bara till att avtrubba, normalisera och ibland radikalisera” användare, sade hon. Hon påstod också att plattformen ”ibland användes för att planera attacker”.

BBC kunde inte omedelbart få en kommentar från Telegram, men företaget har tidigare förnekat att de har otillräcklig moderering, och Durov har tidigare förnekat att han inte samarbetat med brottsbekämpande myndigheter om innehållet.

Extremistiskt innehåll som påstås vara tillgängligt på Telegram inkluderar video från moskéskjutningarna i Christchurch 2019 och skjutningarna i Buffalo, New York i maj 2022, samt videor av terroristavrättningar, enligt Inman-Grant.

Med det ”smärtsamma efterspelet” av attacken mot en judisk festival i Bondi i december färskt i australiensarnas minnen, är det ”viktigare än någonsin att digitala plattformar uppfyller sina skyldigheter att skydda samhället”, sade hon.

Inman-Grant noterade att Australien inte utfärdar licenser för plattformar som Telegram, men sade att ”vi skulle kunna ansöka hos federal domstol och begära att tjänsten läggs ned”.

”Vi har aldrig använt de befogenheterna”, sade hon. ”Vi får se hur detta utvecklas och om sådana åtgärder är motiverade.”

eSafety-regulatorn bötfällde även Telegram med 1 miljon australiska dollar i februari 2025 för att inte ha svarat i tid på frågor om hur man hanterar barnmisshandel och extremistiskt material på plattformen.