L'Australie poursuit Telegram en justice pour son prétendu échec à supprimer des contenus « pro-terroristes », dont la vidéo des fusillades de Christchurch, a annoncé la commissaire à la sécurité en ligne du pays.

Julie Inman-Grant, qui a l'année dernière mené l'interdiction mondiale inédite des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans en Australie, a déclaré que la plateforme risquait une amende pouvant atteindre 54,6 millions de dollars australiens (28 millions de livres, 38 millions de dollars US) pour ne pas avoir respecté ses obligations de sécurité en vertu de la loi sur la sécurité en ligne.

La plateforme aurait laissé en ligne des contenus « liés à certains des actes les plus notoires de violence extrémiste connue de l'histoire récente » bien après avoir été avertie, a-t-elle allégué.

« Cela devrait nous concerner tous », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'« aucune plateforme n'est au-dessus de la loi ».

Cette annonce intervient un jour après que la Russie a inculpé le fondateur de Telegram, Pavel Durov, pour facilitation du terrorisme, sur la base d'allégations selon lesquelles l'application de messagerie aurait été utilisée pour le recrutement par les services secrets ukrainiens.

Durov avait également été arrêté et placé sous enquête formelle en France en 2024 pour son prétendu échec à modérer correctement l'application afin de réduire la criminalité. Il a été autorisé à rentrer chez lui des mois plus tard, tandis que l'enquête se poursuit.

Inman-Grant a déclaré que son agence avait commencé à s'enquérir de ce que Telegram faisait pour lutter contre les contenus terroristes et extrémistes en mars 2024, et avait enduré « cinq mois très difficiles de non-réponse ».

Bien que la plateforme ait ensuite commencé à s'engager, elle a déclaré qu'elle avait conservé un « environnement permissif » pour héberger des contenus extrémistes « très faciles à trouver ».

« Cela ne fait que désensibiliser, normaliser et parfois radicaliser » les utilisateurs, a-t-elle déclaré. Elle a également allégué que la plateforme était « parfois utilisée pour planifier des attaques ».

La BBC n'a pas pu obtenir immédiatement de commentaire de Telegram, mais la société a précédemment nié avoir une modération insuffisante, et Durov a précédemment nié ne pas coopérer avec les forces de l'ordre concernant son contenu.

Les contenus extrémistes prétendument accessibles sur Telegram comprenaient la vidéo de la fusillade de la mosquée de Christchurch en 2019 et de la fusillade de Buffalo à New York en mai 2022, ainsi que des vidéos d'exécutions terroristes, selon Inman-Grant.

Avec les « conséquences douloureuses » de l'attaque qui a visé un festival juif à Bondi en décembre encore fraîches dans les esprits des Australiens, il « est plus important que jamais que les plateformes numériques respectent leurs obligations de protéger la communauté », a-t-elle déclaré.

Inman-Grant a noté que l'Australie ne délivre pas de licences pour des plateformes comme Telegram, mais a déclaré que « nous pourrions demander à la cour fédérale d'ordonner la cessation du service ».

« Nous n'avons jamais utilisé ces pouvoirs », a-t-elle déclaré. « Nous verrons comment tout cela se déroule et si ce type d'action est justifié. »

Le régulateur eSafety a également infligé une amende de 1 million de dollars australiens à Telegram en février 2025 pour ne pas avoir répondu à temps aux questions sur la manière dont il luttait contre les abus envers les enfants et les contenus extrémistes sur la plateforme.