L'Australia sta portando Telegram in tribunale per il suo presunto fallimento nel rimuovere materiale "pro-terrorismo", incluso il video delle stragi di Christchurch, ha dichiarato il commissario per la sicurezza online del paese.
Julie Inman-Grant, che l'anno scorso ha guidato il primo divieto mondiale in Australia per i social network ai minori di 16 anni, ha affermato che la piattaforma rischia una multa fino a 54,6 milioni di dollari australiani (28 milioni di sterline, 38 milioni di dollari USA) per non aver rispettato i propri obblighi di sicurezza ai sensi dell'Online Safety Act.
La piattaforma avrebbe lasciato online contenuti "legati ad alcuni degli atti più notori di violenza estremista nella storia recente" molto tempo dopo essere stata messa in guardia, ha sostenuto.
"Questo dovrebbe preoccuparci tutti", ha detto, aggiungendo che "nessuna piattaforma è al di sopra della legge".
L'annuncio arriva un giorno dopo che la Russia ha accusato il fondatore di Telegram Pavel Durov di facilitare il terrorismo, basandosi su accuse secondo cui l'app di messaggistica sarebbe stata utilizzata per il reclutamento dai servizi segreti ucraini.
Durov era stato anche arrestato e posto sotto indagine formale in Francia nel 2024 per il suo presunto fallimento nel moderare adeguatamente l'app per ridurre la criminalità. Gli è stato permesso di tornare a casa mesi dopo, mentre le indagini continuano.
Inman-Grant ha detto che la sua agenzia aveva iniziato a chiedere cosa Telegram stesse facendo per combattere il materiale terroristico ed estremista nel marzo 2024, e aveva sopportato "cinque mesi molto difficili di mancanza di risposta".
Sebbene la piattaforma abbia poi iniziato a interagire, ha detto che aveva mantenuto un "ambiente permissivo" per l'hosting di contenuti estremisti che era "molto facile da trovare".
"Questo serve solo a desensibilizzare, normalizzare e talvolta radicalizzare" gli utenti, ha detto. Ha anche sostenuto che la piattaforma veniva "a volte utilizzata per pianificare attacchi".
La BBC non è riuscita a ottenere immediatamente un commento da Telegram, ma l'azienda ha in precedenza negato di avere una moderazione insufficiente, e Durov ha in precedenza negato di non aver collaborato con le forze dell'ordine per i suoi contenuti.
I contenuti estremisti presumibilmente accessibili su Telegram includevano il video della moschea di Christchurch del 2019 e della strage di Buffalo a New York nel maggio 2022, così come video di esecuzioni terroristiche, secondo Inman-Grant.
Con le "dolorose conseguenze" dell'attacco che ha preso di mira un festival ebraico a Bondi a dicembre ancora fresche nella mente degli australiani, "è più importante che mai che le piattaforme digitali rispettino i loro obblighi di proteggere la comunità", ha detto.
Inman-Grant ha notato che l'Australia non rilascia licenze per piattaforme come Telegram, ma ha detto "potremmo rivolgerci al tribunale federale e chiedere che il servizio venga cessato".
"Non abbiamo mai usato quei poteri", ha detto. "Vedremo come si evolverà tutto e se quel tipo di azione sarà giustificata".
Il regolatore eSafety ha anche multato Telegram di 1 milione di dollari australiani nel febbraio 2025 per non aver risposto in tempo alle domande su come stava affrontando il materiale pedopornografico e estremista sulla piattaforma.