14 साल, 38 किलोमीटर (24.6 मील) की ड्राइविंग, और 1 किलोमीटर (0.6 मील) से अधिक की ऊंचाई हासिल करने के बाद, नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने वही किया है जो कोई भी आत्म-सम्मान वाला खोजी 1860 के दशक के गोल्ड रश ट्रेल के नाम पर रखे गए क्वाड में प्रवेश करते ही करेगा: एक छेद किया और सर्वश्रेष्ठ की आशा की। रोवर ने गेल क्रेटर में अपने 48वें रॉक टारगेट में सफलतापूर्वक ड्रिल किया, जिसे "बास्क लेक्स" नाम दिया गया है, जो नए प्रवेश किए गए कैश क्रीक क्वाड से है।

कैश क्रीक क्वाड का नाम ब्रिटिश कोलंबिया, कनाडा में भूवैज्ञानिक विविधता वाले क्षेत्र के नाम पर रखा गया है, जिसमें महासागरीय क्रस्ट, समुद्री तलछट, ज्वालामुखीय चट्टानें, और हिमनद जमाव के साथ-साथ असामान्य रसायन वाली झीलें हैं जो मंगल ग्रह पर कभी मौजूद झीलों के समान हो सकती हैं। यह 1860 के दशक के गोल्ड रश ट्रेल के दक्षिणी छोर पर भी स्थित है, जहां खनिक और खोजी धन की तलाश में उमड़ पड़े थे। क्यूरियोसिटी, दुख की बात है, वास्तव में सोना नहीं ढूंढ रहा है, लेकिन टीम इस सप्ताहांत की योजना में ड्रिल किए गए नमूने के CheMin एक्स-रे विवर्तन विश्लेषण का बेसब्री से इंतजार कर रही है, उम्मीद है कि खनिजों की एक सोने की खान मिलेगी जो चट्टान के जमाव और परिवर्तन के इतिहास को उजागर कर सके - और शायद ब्रिटिश कोलंबिया की कैश क्रीक झीलों में मौजूद खनिजों के समान खनिज।

कनाडा के न्यू ब्रंसविक विश्वविद्यालय की वरिष्ठ शोध वैज्ञानिक लुसी थॉम्पसन द्वारा लिखित, जिसमें पृथ्वी योजना की तारीख शुक्रवार, 25 सितंबर, 2026 है, ब्लॉग में विस्तार से बताया गया है कि टीम ने संभावित ड्रिल लक्ष्य पर ट्राइएज संपर्क विज्ञान कैसे किया। APXS को चट्टान के संपर्क में रखा गया ताकि उसकी रसायन विज्ञान को मापा जा सके, MAHLI कैमरा 1 सेंटीमीटर (लगभग 0.4 इंच) के भीतर पहुंच गया ताकि बनावट का विस्तार से परीक्षण किया जा सके, और ChemCam ने लक्ष्य पर अपना लेजर दागा ताकि संरचना को और अधिक चित्रित किया जा सके। इंजीनियरों ने प्री-लोड परीक्षण के साथ चट्टान की स्थिरता की जांच करने के बाद MAHLI ने लक्ष्य की छवि भी ली। इन सभी परिणामों ने यह निर्धारित करने में मदद की कि ड्रिलिंग जारी रखनी है या नहीं।

ड्रिलिंग और विश्लेषणों से महत्वपूर्ण बिजली की कमी, और एक बूढ़े रोवर के बावजूद, टीम ने अतिरिक्त गतिविधियों की योजना बनाई। मास्टकैम ने संदर्भ के लिए आसपास के इलाके की छवि ली। ChemCam ने पास के एक अन्य बेडरॉक लक्ष्य, "पीस रिवर" का विश्लेषण किया, और नए ड्रिल छेद और टेलिंग पर इमेजिंग और निष्क्रिय स्पेक्ट्रोस्कोपी का उपयोग किया। ChemCam रिमोट इमेजिंग ने पास के एक ब्यूट, "कॉर्डिलेरा" के आधार पर एक अस्त-व्यस्त ब्लॉक जमाव की भी जांच की। नेवकैम और मास्टकैम ने गेल क्रेटर में पर्यावरणीय और वायुमंडलीय स्थितियों की निगरानी जारी रखी।

बास्क लेक्स नमूने का विश्लेषण अगले सप्ताह SAM को डिलीवरी के साथ जारी रहना चाहिए, जो चट्टान के इतिहास के बारे में जानकारी के और सोने के टुकड़े उजागर करेगा। क्यूरियोसिटी संभवतः नमूना डंप करने और माउंट शार्प और गेल क्रेटर की खोज जारी रखने के लिए दूर जाने से पहले एक और सप्ताह इस स्थान पर रहेगा।