历经14年、行驶38公里（24.6英里）、爬升超过1公里（0.6英里）之后，NASA的好奇号火星车做了一件任何有自尊的淘金者进入一个以1860年代淘金之路命名的方区时都会做的事：钻一个洞，然后祈祷好运。这辆火星车成功钻入了盖尔陨石坑中的第48个岩石目标，该目标被命名为“巴斯克湖”（Basque Lakes），位于新进入的“卡什溪”（Cache Creek）方区。

卡什溪方区以加拿大不列颠哥伦比亚省一个地质多样性丰富的地区命名，那里出露有洋壳、海相沉积物、火山岩和冰川沉积物，还有化学成分异常的湖泊，可能与火星上曾经存在的湖泊类似。它同时也位于1860年代淘金之路的南端，当年矿工和淘金者蜂拥而至，寻找财富。遗憾的是，好奇号并不是字面意义上在挖金子，但团队正急切等待本周末计划中对钻取样本进行CheMin X射线衍射分析，希望能发现一座矿物金矿，从而揭示该岩石出露的沉积和蚀变历史——或许还能找到与不列颠哥伦比亚省卡什溪湖泊中类似的矿物。

这篇博客由加拿大新不伦瑞克大学高级研究科学家露西·汤普森撰写，地球规划日期为2026年9月25日星期五，详细介绍了团队如何对潜在钻探目标进行分诊接触科学。APXS被放置在岩石接触位置以测量其化学成分，MAHLI相机在1厘米（约0.4英寸）距离内详细检查纹理，ChemCam向目标发射激光以进一步表征其组成。在工程师通过预载测试检查岩石稳定性后，MAHLI还对目标进行了成像。所有这些结果帮助确定了是否继续钻探。

尽管钻探和分析带来了严重的电力限制，且火星车已老化，团队仍规划了额外活动。Mastcam对周围地形进行了成像以提供背景信息。ChemCam分析了附近另一个基岩目标“皮斯河”（Peace River），并对新钻孔和钻屑进行了成像和被动光谱分析。ChemCam远程成像还检查了附近孤山“科迪勒拉”（Cordillera）底部的一处杂乱块状沉积物。Navcam和Mastcam继续监测盖尔陨石坑的环境和大气条件。

对巴斯克湖样本的分析应于下周继续进行，样本将被送往SAM，这将揭示更多关于这块岩石历史的宝贵信息。好奇号可能会在这个位置再停留一周，然后倾倒样本并驶离，继续探索夏普山和盖尔陨石坑。