हाल ही में जब भी चीन का विषय उठता है, ऑटो उद्योग से बहुत निराशा और अंधकार की खबरें आती हैं। विशेष रूप से ऑटोमेकर सीईओ चेतावनी देते हैं कि अगर अमेरिका में कम लागत वाले, उच्च तकनीक वाले चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों को बेचने की अनुमति दी गई, तो इसका मतलब उनके व्यवसाय का अंत होगा। सूक्ष्मता, हमेशा की तरह, उन लोगों के लिए है जिन्हें शेयरधारकों को खुश करने की जरूरत नहीं है।

ह्युंदाई के सीईओ होज़े मुनीओज़ अपने कुछ समकक्षों की तरह निराशावादी नहीं हैं। उनका कहना है कि उन्हें विश्वास है कि संरक्षणवादी नीतियों और उत्पाद पक्ष में सुधारों का सही मिश्रण चीन को दूर रख सकता है। हालांकि उनकी कंपनी चीन से दबाव महसूस कर रही है, मुनीओज़ तौलिया फेंकने के लिए तैयार नहीं हैं। लेकिन वह यह भी स्वीकार करते हैं कि स्थापित सुरक्षा उपायों के बिना चीन अमेरिका में सस्ते आयात की बाढ़ ला सकता है, जो ऑटोमोटिव समकक्ष में यह कहने जैसा है कि "हम खाई रखना चाहते हैं, धन्यवाद।"

"जब तक सभी के लिए समान अवसर हो," मुनीओज़ ने पिछले सप्ताह न्यूयॉर्क शहर में नए 2027 ह्युंदाई टक्सन के अनावरण पर कहा। "हम बस यही चाहते हैं, है ना? हम दुनिया भर में प्रतिस्पर्धा करते हैं, और फिर हमने देखा है कि जिन बाजारों में उस स्थिति का सम्मान किया जाता है, वह हमारे लिए वास्तव में अच्छा है।" "समान अवसर" निश्चित रूप से वह है जहां वर्तमान में तीव्र टैरिफ और सॉफ्टवेयर प्रतिबंध चीनी कारों को अमेरिका में अनिवार्य रूप से बिक्री के अयोग्य बनाते हैं।

चीनी ऑटोमेकरों ने यूरोप में तेजी से विस्तार किया है, बाजार हिस्सेदारी हड़प ली है और वोक्सवैगन, वोल्वो और मर्सिडीज जैसे घरेलू ब्रांडों को बहुत कम कीमतों पर वाहन पेश करके नुकसान पहुंचाया है। अमेरिकी ऑटोमेकर चेतावनी देते हैं कि अगर चीन को यहां अपने वाहनों का आयात करने की अनुमति दी गई तो उनके लिए भी यही सच हो सकता है। यह एक सम्मोहक तर्क है, बशर्ते आप यह न पूछें कि कारें सस्ती क्यों हैं।

तीव्र टैरिफ और चीन से सॉफ्टवेयर वाली कारों की बिक्री पर रोक लगाने वाले कानूनों ने मूल रूप से अमेरिका में चीनी वाहनों को बेचना असंभव बना दिया है। लेकिन हाल के महीनों में, बांध कमजोर पड़ता दिख रहा है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कई बार कहा है कि अगर चीनी ऑटोमेकर अमेरिकी श्रमिकों को काम पर रखते हैं तो वह अमेरिका में विनिर्माण संयंत्र बनाने के लिए तैयार होंगे। और सभी क्षेत्रों के विशेषज्ञों का मानना है कि चीन को अमेरिका में अपनी कारें बेचने का रास्ता खोजने में बस समय की बात है। "समान अवसर" जैसा कुछ भी अंतिम समय में नियम परिवर्तन जैसा नहीं लगता।

लेकिन अगर चीनी ब्रांड अंततः उत्तरी अमेरिका के भीतर विनिर्माण स्थापित करते हैं या साझेदार चैनलों के माध्यम से प्रवेश करते हैं, तो यह स्पष्ट नहीं है कि ह्युंदाई के पास कोई रक्षात्मक रणनीति तैयार है या नहीं। मैंने मुनीओज़ से पूछा कि क्या उनकी कंपनी ने अमेरिकी बाजार में उपलब्ध चीनी आयात की संभावना के लिए योजना बनाना शुरू किया है। उन्होंने कहा कि नहीं। ताज़ा ईमानदारी, अगर बिल्कुल आश्वस्त करने वाली नहीं।

"हम विशेष रूप से चीनी या अन्य प्रकार के उपभोक्ताओं, या अन्य प्रकार के प्रतिस्पर्धियों के कारण रणनीतियाँ विकसित नहीं करते," उन्होंने कहा। "हम हमेशा बेहतर करने की कोशिश कर रहे हैं।" एक रणनीति जो तब तक काम करती है जब तक कि वह काम न करे।

अगर ह्युंदाई के पास कोई रणनीति है, तो मुनीओज़ ने कहा, वह ऊर्ध्वाधर एकीकरण है: अपनी तकनीक और घटकों को बनाकर लागत कम करना। "यह हमें अधिक प्रतिस्पर्धी बनने की अनुमति देता है," उन्होंने कहा। "लागत पर बेहतर गुणवत्ता।" जो यह कहने का एक अच्छा तरीका है कि "हम सब कुछ खुद बनाएंगे और उम्मीद करेंगे कि यह पर्याप्त है।"

मुनीओज़ ने हरित स्टील का उत्पादन करने के लिए लुइसियाना में ह्युंदाई के 5.8 बिलियन डॉलर के निवेश का उदाहरण दिया, जो अमेरिका में ऊर्ध्वाधर एकीकरण के लिए कंपनी के प्रयासों का एक उदाहरण है। ह्युंदाई को उम्मीद है कि यह निवेश बेहतर, अधिक प्रतिस्पर्धी और अधिक पर्यावरण के अनुकूल स्टील प्रदान करेगा। उनका कहना है कि यही दर्शन सॉफ्टवेयर और अन्य प्रौद्योगिकियों पर लागू होता है जिन्हें ह्युंदाई आंतरिक रूप से विकसित करना चाहता है। हरित स्टील: दुर्लभ ऊर्ध्वाधर एकीकरण का खेल जो ईएसजी रिपोर्ट में भी मदद करता है।

"तो बेहतर करने के लिए हमेशा जगह होती है," उन्होंने जारी रखा। "तो अगर चीनी प्रतिस्पर्धी बाजार में प्रवेश करते हैं, तो हम देखेंगे कि क्या होगा, लेकिन मुझे नहीं पता, मेरे पास क्रिस्टल बॉल नहीं है। मैं बस चारों ओर देखता हूं, उदाहरण के लिए, यूरोप, और देखता हूं कि क्या हुआ है, और फिर आप समान प्रकार के व्यवहार की अपेक्षा कर सकते हैं।" दूसरे शब्दों में: जब चीन उस पुल का निर्माण करेगा तब हम उसे पार करेंगे।

यूरोप में बेचे जाने वाले चीनी वाहन औसतन लगभग