अमेज़न को कक्षा में 5,000 से अधिक उपग्रह चाहिए। ब्लू ओरिजिन ने अन्य 5,400 का प्रस्ताव रखा है। चीनी कंपनियों ने बहुत अधिक संख्या में योजनाएं दायर की हैं। एलन मस्क ने 10 लाख की संख्या वाले नक्षत्र की बात की है।

एक समस्या है: इन सबको बनाना।

निम्न पृथ्वी कक्षा में उपग्रहों को स्थापित करने की अभूतपूर्व होड़ विशेष घटकों और सामग्रियों की कमी, आपूर्तिकर्ताओं के संघर्ष और तेजी से बढ़ते कृत्रिम बुद्धिमत्ता उद्योग की प्रतिस्पर्धा से टकरा रही है। यह दबाव उपग्रह कंपनियों को डिजाइन पर पुनर्विचार करने, देरी स्वीकार करने और संभव समयसीमा के बारे में अधिक मौलिक प्रश्न का सामना करने के लिए मजबूर कर रहा है।

बढ़ती मांग के बीच दुर्लभ संसाधनों और आपूर्ति के लिए प्रतिस्पर्धा उद्योग में समझौते करने के लिए मजबूर कर रही है, जिससे प्रक्षेपण में देरी हो सकती है और कंपनियां बाजार से बाहर हो सकती हैं या अधिक समेकन हो सकता है।

"कंपनियां अभी देख रही हैं कि वे अतिरिक्त जोखिम कहां ले सकती हैं," एयरोस्पेस इंडस्ट्रीज एसोसिएशन के अंतरिक्ष प्रणालियों के उपाध्यक्ष स्टीव जॉर्डन टोमासवेस्की ने कहा। उन्होंने इस साल की शुरुआत में ऑडिट फर्म प्राइसवाटरहाउसकूपर्स के साथ आपूर्ति श्रृंखला विश्लेषण में भाग लिया, जिसमें दर्जनों उद्योग प्रतिनिधियों से बात की गई।

टोमासवेस्की ने कहा कि आपूर्ति श्रृंखला चुनौतियों के कारण कंपनियां "ऐसी जगह ढूंढ रही हैं जहां वे शायद किसी चीज़ को अंतरिक्ष-योग्य घटक का उपयोग न करने तक कम कर सकें ... शायद वे एक साल इंतजार करने के लिए ठीक हैं क्योंकि वे जानते हैं कि यह वास्तव में कुछ ऐसा है जिसे उन्हें वितरित करना होगा।"

54-पृष्ठ के विश्लेषण ने मांग को पूरा करने में असमर्थता के कारण आपूर्ति श्रृंखला बाधाओं में योगदान देने वाले नौ महत्वपूर्ण घटकों को अलग किया, जिसमें वाल्व और एक्चुएटर से लेकर स्विचगियर और ट्रांसफार्मर तक शामिल हैं। रिपोर्ट में उपग्रह आपूर्ति श्रृंखला के विभिन्न हिस्सों का प्रतिनिधित्व करने वाले लगभग 30 पेशेवरों की अंतर्दृष्टि शामिल थी।

"हम कंपनियों से सुनते हैं कि मांग इतनी अधिक है और क्षमता मांग के साथ नहीं चल रही है," टोमासवेस्की ने कहा। "यही उन्हें वास्तव में कुछ कठिन निर्णय लेने के लिए मजबूर कर रहा है।"

कुछ अनुमानों के अनुसार, अगले कुछ वर्षों में एलईओ में वर्तमान में लगभग 19,000 उपग्रहों में 70,000 और जुड़ सकते हैं। और जबकि स्पेसन्यूज़ से बात करने वाले विश्लेषक, बिना किसी अपवाद के, कंपनियों की योजनाओं और चुनौतियों पर रिकॉर्ड पर बोलने को तैयार नहीं थे, उन्होंने सहमति व्यक्त की कि आने वाला मांग संकेत सीमित और आवश्यक संसाधनों के आसपास पहले से महसूस की जा रही बाधाओं को और बढ़ा देगा।

जैसे-जैसे अंतरिक्ष कंपनियां मेगाकॉन्स्टेलेशन लॉन्च करने के लिए आवश्यक खनिजों और सामग्रियों के लिए पृथ्वी-आधारित डेटा केंद्रों से प्रतिस्पर्धा का सामना कर रही हैं, विशेषज्ञों का कहना है कि कुछ न कुछ देना होगा, देरी, उद्योग समेकन, सामग्री प्रतिस्थापन या अनुकूल नई नीतियों के रूप में। और, बढ़ती वैश्विक अस्थिरता के बीच, कुछ उद्योग झटके अचानक और गंभीर हो सकते हैं।

एक बाधा इलेक्ट्रॉनिक घटकों के लिए महत्वपूर्ण दुर्लभ मृदा खनिजों तक पहुंच से उत्पन्न होती है।

यूरोपीय परामर्श फर्म नोवास्पेस की पार्टनर और प्रबंध निदेशक कार्ला फिलोटिको ने स्पेसन्यूज़ को बताया कि वह विशेष रूप से गैलियम नाइट्राइड (GaN) और जर्मेनियम के बारे में चिंतित हैं, दो खनिज जो उच्च दक्षता वाले सौर सेल बनाने के लिए उपयोग किए जाते हैं। उन्होंने कहा कि एल्यूमीनियम जैसी सामान्य उपग्रह सामग्री के लिए, खत्म होने की संभावना ज्यादा चिंता की बात नहीं है।

"अगर हम प्रति उपग्रह औसतन 500 किलो द्रव्यमान मान लें, और आवश्यक एल्यूमीनियम की मात्रा की शुद्ध गणना करें, तो हम कह सकते हैं कि वर्तमान में विश्व स्तर पर काफी बड़े प्राथमिक एल्यूमीनियम उत्पादन से, यह अंतरिक्ष क्षेत्र अभी भी एक आला है," फिलोटिको ने कहा।

दूसरी ओर, अंतरिक्ष अनुप्रयोग GaN की बाजार मांग का कुछ प्रतिशत हिस्सा हैं, और उत्पादन पर चीन का शिकंजा, लगभग 98%, अमेरिकी और यूरोपीय कंपनियों को असुरक्षित छोड़ देता है, उन्होंने कहा। चीन जर्मेनियम का भी प्रमुख उत्पादक है, जिसके लिए अंतरिक्ष अनुप्रयोग और भी बड़ा बाजार हिस्सा बनाते हैं।

उन्होंने कहा कि गैलियम निर्यात पर कोई भी प्रतिबंध अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए कमी पैदा कर सकता है जो किसी भी समय हो सकता है।

यहां तक कि एल्यूमीनियम भी अधिक दुर्लभ और प्रतिस्पर्धी हो गया है।