亚马逊想在轨道上部署5000多颗卫星。蓝色起源又提出了5400颗。中国公司提交的计划涵盖的数量远超于此。埃隆·马斯克则谈论过一个数量达100万的星座。

有一个问题：把它们全都造出来。

这场将卫星送入低地球轨道的前所未有的竞赛，正与专业部件和材料的短缺、供应商难以跟上需求，以及蓬勃发展的人工智能产业的竞争发生碰撞。这种挤压正迫使卫星公司重新思考设计、接受延误，并面对一个更根本的问题：什么是可能的时间表。

在需求激增之际对稀缺资源和供应的争夺，正迫使这个行业做出取舍，这可能推迟发射，并可能将一些公司挤出市场或引发更大的整合。

“公司现在只是在看它们可能在哪里承担额外风险，”航空航天工业协会太空系统副总裁史蒂夫·乔丹·托马谢夫斯基说。他今年早些时候与审计公司普华永道一起参与了一项供应链分析，与数十位行业代表进行了交谈。

托马谢夫斯基说，供应链挑战让公司寻找“也许他们可以在哪里降级，不使用太空级组件……也许他们可以接受为某种阀门等上一年，因为他们知道那将是他们真正必须交付的东西。”

这份54页的分析报告列出了九种因无法跟上需求而导致供应链瓶颈的关键部件，从阀门和执行器到开关设备和变压器。该报告综合了约30位代表卫星供应链各个环节的专业人士的见解。

“我们从公司那里听说，因为需求如此之高，而产能跟不上需求，”托马谢夫斯基说。“这就是迫使他们真正做出一些艰难决定的原因。”

根据一些估计，未来几年，目前低地球轨道上近19000颗卫星可能会再增加70000颗。而接受SpaceNews采访的分析师们虽然一致不愿公开谈论公司的计划和挑战，但他们都同意，即将到来的需求信号只会加剧已经感受到的瓶颈，即有限且必要的资源。

随着航天公司面临来自地面数据中心对其发射巨型星座所需矿物和材料的竞争加剧，专家表示，总得有人让步，形式可能是延误、行业整合、材料替代或有利的新政策。而且，在全球不稳定性日益加剧之际，某些行业冲击可能突然而严重。

一个瓶颈源于对电子元件至关重要的稀土矿物的获取。

欧洲咨询公司Novaspace的合伙人兼董事总经理卡拉·菲洛蒂科告诉SpaceNews，她特别担心氮化镓（GaN）和锗，这两种矿物用于制造高效太阳能电池。她说，对于铝这类常见卫星材料，耗尽的可能性不太令人担忧。

“如果我们假设每颗卫星平均质量为500公斤，并对所需铝量进行纯计算，我们可以说，从目前全球相当大的原铝产量来看，这个航天领域仍然是一个利基市场，”菲洛蒂科说。

另一方面，航天应用占GaN市场需求的比例只有几个百分点，而中国对生产的扼制——约98%——使美国和欧洲公司变得脆弱，她说。中国也是锗的主要生产国，而航天应用在锗市场中的份额甚至更大。

她补充说，任何对镓出口的限制都可能给航天领域造成短缺，而且可能随时发生。

就连铝也变得更加稀缺，而且……