Son zamanlarda Çin konusu açıldığında otomobil endüstrisinden çok fazla karamsarlık ve felaket haberi geliyor. Özellikle otomobil üreticilerinin CEO'ları, düşük maliyetli, yüksek teknolojili Çin elektrikli araçlarının ABD'de satılmasına izin verilmesinin işlerinin sonu anlamına geleceği konusunda uyarıyorlar. İncelik, her zaman olduğu gibi, hissedarlarını memnun etmek zorunda olmayanlar içindir.

Hyundai CEO'su José Muñoz, bazı meslektaşları kadar karamsar değil. Doğru korumacı politikalar ve ürün tarafındaki iyileştirmelerin bir arada uygulanmasıyla Çin'i uzak tutabileceğinden emin olduğunu söylüyor. Şirketi Çin'in baskısını hissediyor olsa da, Muñoz havlu atmayı düşünmüyor. Ancak, mevcut korumalar olmadan Çin'in ABD'yi uygun fiyatlı ithalatla doldurabileceğini de kabul ediyor; bu da otomotiv dilinde "hendek kalsın, teşekkürler" demek gibi bir şey.

Muñoz, geçen hafta New York'ta yeni 2027 Hyundai Tucson'un tanıtımında yaptığı konuşmada, "Herkes için eşit şartlar olduğu sürece" dedi. "Tek istediğimiz bu, değil mi? Dünyanın her yerinde rekabet ediyoruz ve bu pozisyonun saygı gördüğü pazarlarda bunun bizim için gerçekten iyi olduğunu gördük." Elbette "eşit şartlar", şu anda dik tarifeler ve yazılım yasaklarının Çin arabalarını Amerika'da esasen satılamaz hale getirdiği ortam oluyor.

Çinli otomobil üreticileri Avrupa'da hızla genişledi, pazar payını yuttu ve Volkswagen, Volvo ve Mercedes gibi yerli markalara çok daha düşük fiyatlarla araçlar sunarak zarar verdi. ABD'li otomobil üreticileri, Çin'in araçlarını buraya ithal etmesine izin verilirse aynısının kendileri için de geçerli olabileceği konusunda uyarıyor. Arabaların neden daha ucuz olduğunu sormadığınız sürece ikna edici bir argüman.

Dik tarifeler ve Çin'den yazılım içeren arabaların satışını yasaklayan yasalar, Çin araçlarının ABD'de satılmasını neredeyse imkansız hale getirdi. Ancak son aylarda barajın zayıfladığı görülüyor. Başkan Donald Trump birkaç kez, Amerikalı işçileri işe almaları koşuluyla Çinli otomobil üreticilerinin ABD'de üretim tesisi kurmasına açık olacağını söyledi. Ve tüm uzmanlar, Çin'in arabalarını ABD'de satmanın bir yolunu bulmasının sadece bir zaman meselesi olduğuna inanıyor. Son dakika kural değişikliği kadar "eşit şartlar" diyen başka bir şey yok.

Ancak Çin markaları sonunda Kuzey Amerika'da üretim kurarsa veya ortak kanallar yoluyla girerse, Hyundai'nin hazır bir savunma stratejisi olup olmadığı belirsiz. Muñoz'a şirketinin ABD pazarında mevcut Çin ithalatı olasılığı için plan yapmaya başlayıp başlamadığını sordum. Başlamadığını söyledi. Ferahlatıcı bir dürüstlük, ama pek de güven verici değil.

"Çinliler yüzünden ya da diğer tüketici tipleri veya diğer rakip tipleri yüzünden özel stratejiler geliştirmiyoruz" dedi. "Her zaman daha iyisini yapmaya çalışıyoruz." İşe yaradığı sürece işe yarayan bir strateji.

Muñoz, eğer Hyundai'nin bir stratejisi varsa, bunun dikey entegrasyon olduğunu ekledi: teknolojisini ve bileşenlerini kendisi üreterek maliyetleri düşürmek. "Bu bize daha rekabetçi olma imkanı tanıyor" dedi. "Maliyetten çok daha iyi kalite." Bu da "her şeyi kendimiz yapacağız ve bunun yeterli olacağını umacağız" demenin kibar bir yolu.

Muñoz, şirketin ABD'de dikey entegrasyon çabalarına bir örnek olarak Hyundai'nin Louisiana'da yeşil çelik üretmek için yaptığı 5,8 milyar dolarlık yatırımı gösterdi. Hyundai, yatırımın daha iyi, daha rekabetçi ve daha çevre dostu çelik sağlamasını bekliyor. Aynı felsefenin, Hyundai'nin kendi bünyesinde geliştirmek istediği yazılım ve diğer teknolojiler için de geçerli olduğunu söylüyor. Yeşil çelik: ESG raporuna da yardımcı olan ender dikey entegrasyon hamlesi.

"Yani her zaman daha iyisini yapmak için yer var" diye devam etti. "Yani eğer Çinli rakip pazara girerse, ne olacağını görürüz, ama bilmiyorum, sihirli bir kürem yok. Sadece etrafa bakıyorum, örneğin Avrupa'ya, ne olduğunu görüyorum ve sonra benzer türde davranışlar bekleyebilirsiniz." Diğer bir deyişle: Çin o köprüyü inşa ettiğinde o köprüden geçeriz.

Avrupa'da satılan Çin araçları ortalama olarak yaklaşık