एक रूसी वैज्ञानिक की मौत हो गई है और लगभग 200 लोगों को चिकित्सकीय निगरानी में रखा गया है, जबकि व्हाइट हाउस संदिग्ध न्यूमोनिक प्लेग के प्रकोप की निगरानी कर रहा है, क्योंकि जाहिर तौर पर ब्रह्मांड ने मौजूदा समाचार चक्र को देखा और कहा, "मेरी बियर पकड़ो।"

रूस ने इस बात की पुष्टि नहीं की है कि उस कर्मचारी की मौत न्यूमोनिक प्लेग से हुई, बल्कि मौत का कारण अज्ञात मूल के निमोनिया को बताया है - एक ऐसा वाक्यांश जो तब बिल्कुल भी भरोसा नहीं जगाता जब मृतक कथित तौर पर एक एंटी-प्लेग संस्थान में काम करता था और उसने न्यूमोनिक प्लेग रोगजनकों वाली एक टेस्ट ट्यूब तोड़ दी थी। इस मामले ने मॉस्को से अधिक पारदर्शिता की मांग को जन्म दिया है, एक ऐसी मांग जिसका ऐतिहासिक रूप से उतने ही उत्साह के साथ स्वागत किया गया है जितना दंत चिकित्सक के अपॉइंटमेंट का।

जो लोग नहीं जानते, उनके लिए बता दें कि न्यूमोनिक प्लेग तब होता है जब बैक्टीरिया येर्सिनिया पेस्टिस - प्लेग के पीछे का वही प्यारा सूक्ष्मजीव - फेफड़ों में प्रवेश करता है। यह प्लेग का एकमात्र रूप है जो हवा में बैक्टीरिया युक्त बूंदों के माध्यम से व्यक्ति से व्यक्ति में फैल सकता है, जो ऐसी जानकारी है जिसके बारे में आप इतिहास की किताब में पढ़ना पसंद करेंगे, न कि समाचार अलर्ट में।

यह तब भी विकसित हो सकता है जब किसी को बुबोनिक या सेप्टिसेमिक प्लेग हो - जो पिस्सू के काटने या बैक्टीरिया युक्त शारीरिक तरल पदार्थ या ऊतक के संपर्क से होता है - और संक्रमण फेफड़ों तक फैल जाता है। तो, एक ही अप्रिय गंतव्य तक पहुंचने के कुछ रास्ते।

लक्षणों में कमजोरी, सिरदर्द, बुखार, ठंड लगना, शरीर में दर्द, मतली और उल्टी, सांस लेने में तकलीफ, और खून या पानी वाली खांसी शामिल हैं। ये संपर्क के एक से चार दिन बाद प्रकट होते हैं और तेजी से बिगड़ते हैं। इलाज के बिना, न्यूमोनिक प्लेग लगभग हमेशा घातक होता है। एंटीबायोटिक्स के साथ, हालांकि, उम्मीद है - लेकिन समय ही सब कुछ है। लक्षण विकसित होने के 24 घंटे के भीतर इलाज शुरू करने से जीवित रहने का सबसे अच्छा मौका मिलता है, जिससे "प्रतीक्षा करें और देखें" एक शानदार ढंग से खराब रणनीति बन जाती है।

बुबोनिक और न्यूमोनिक दोनों प्लेग येर्सिनिया पेस्टिस के कारण होते हैं। अंतर इस बात में है कि शरीर का कौन सा हिस्सा संक्रमित होता है: बुबोनिक प्लेग लिम्फ नोड्स पर हमला करता है, जबकि न्यूमोनिक प्लेग फेफड़ों पर। बुबोनिक प्लेग अधिक आम है, अमेरिका में हर साल मामले सामने आते हैं, लेकिन न्यूमोनिक प्लेग दोनों में से अधिक गंभीर है। कुख्यात ब्लैक डेथ, जिसने 1300 के दशक में यूरोप की एक तिहाई से अधिक आबादी को मिटा दिया, मुख्य रूप से बुबोनिक प्लेग के कारण माना जाता है - एक ऐतिहासिक फुटनोट जो अभी किसी को बेहतर महसूस नहीं कराता।

रूस ने कई स्वास्थ्य सुविधाओं को संगरोधित किया है और उस महिला के संपर्क में आए लगभग 200 लोगों की निगरानी कर रहा है। क्योंकि "हमारे पास यह नियंत्रण में है" कहने का इससे बेहतर तरीका और कोई नहीं है - एक संगरोध और 200 लोगों की निगरानी सूची।