दक्षिणी कैलिफोर्निया की एक जंगल की आग साबित कर रही है कि सेवानिवृत्त परमाणु स्थल भी आग के मौसम के नाटक से बच नहीं सकते। सैंडी फायर, जो वर्तमान में वेंचुरा काउंटी में जल रही है, सांता सुसाना फील्ड लेबोरेटरी (SSFL) से लगभग एक चौथाई मील के भीतर पहुंच गई है - जो एक पूर्व परमाणु रिएक्टर और रॉकेट परीक्षण स्थल है, जो उस रिश्तेदार की तरह है जो थैंक्सगिविंग पर चिंता का कारण बनता रहता है।

SSFL में परमाणु अनुसंधान 1988 में समाप्त हुआ, रॉकेट परीक्षण 2006 में बंद हुआ, लेकिन 2,800 एकड़ का यह परिसर - जो कभी NASA, ऊर्जा विभाग और बोइंग द्वारा संयुक्त रूप से कब्जा किया गया था, और 1996 से बोइंग के स्वामित्व में है - अभी भी रेडियोधर्मी और रासायनिक संदूषण को बनाए हुए है। क्योंकि साफ क्यों करें जब आप इसे भविष्य की पीढ़ियों के लिए छोड़ सकते हैं?

शुक्रवार दोपहर तक, आग 2,100 एकड़ से अधिक तक फैल गई थी और 40% पर काबू पा लिया गया था। वेंचुरा काउंटी फायर डिपार्टमेंट ने वायु गुणवत्ता की निगरानी के लिए "खतरनाक सामग्री और रेडियोलॉजिकल निगरानी दल" तैनात किए हैं, लॉस एंजिल्स के उत्तर-पश्चिम में आग के पास सात क्षेत्रों में वायु नमूना स्थान स्थापित किए हैं। ऊर्जा विभाग भी "अत्यधिक सावधानी के कारण" मदद कर रहा है, जो सरकारी भाषा में "हम वास्तव में उम्मीद करते हैं कि यह आपदा न बने" के लिए है।

अब तक, "कोई संकेत नहीं है कि कोई रेडियोलॉजिकल सामग्री" जारी हुई है, वेंचुरा काउंटी फायर डिपार्टमेंट के इंजीनियर और प्रवक्ता एंड्रयू डॉवड के अनुसार। "आग सांता सुसाना फील्ड लेबोरेटरी तक नहीं पहुंची है," उन्होंने कहा, संभवतः उंगलियां क्रॉस करते हुए।

हालांकि, स्थानीय निवासी कम आश्वस्त हैं। SSFL विकिरण चिंताओं के लिए जाना जाता है जो वर्षों से बिना पूर्ण सफाई के बने हुए हैं - एक ऐसी स्थिति जिसने परिवारों को मिश्रित संकेत दिए हैं कि उन्हें कितना चिंतित होना चाहिए, खासकर जब से यह स्थल संभवतः अमेरिकी इतिहास में सबसे खराब परमाणु दुर्घटनाओं में से एक का दृश्य था। वेंचुरा काउंटी वायु प्रदूषण नियंत्रण जिले ने शुक्रवार को कहा कि वह आग के बीच विशेष रूप से SSFL से "किसी भी पुष्टि ऑफ-साइट वायु गुणवत्ता प्रभाव से अवगत नहीं है"। एक बोइंग प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी "आग नियंत्रण के लिए जिम्मेदार अधिकारियों के साथ समन्वय जारी रख रही है"।

एक समय आग ने 33,000 से अधिक लोगों को निकासी के आदेश दिए, हालांकि कुछ परिवार स्वेच्छा से चले गए - संभवतः क्योंकि "जलते परमाणु स्थल के पास" अधिकांश छुट्टी ब्रोशर में नहीं है।

एमी मार्शल, एक 27 वर्षीय पूर्व निवासी जो अब थाउजेंड ओक्स में रहती हैं, को याद है कि वह लैब साइट पर विषाक्त पदार्थों के बारे में सुनकर बड़ी हुई हैं। "मैं निश्चित रूप से सभी खिड़कियां बंद रखती हूं," उन्होंने कहा। "हम हर कमरे में बहुत सारे एयर फिल्टर का उपयोग करते हैं, और मैं बाहर नहीं जाती। अगर मुझे बाहर जाना है, तो मैं मास्क पहनूंगी या धुएं से बचने के लिए उत्तर में किसी परिवार के सदस्य से मिलने जाऊंगी।" यह एक जीवनशैली है जो महामारी युग की आदतों को सर्वनाश के बाद की तैयारी के साथ मिलाती है।

पिछले साल के विकिरण माप और 2018 वूल्सी फायर के बाद मॉडलिंग - जो SSFL साइट के 80% से अधिक में जल गया था - "संकेत देना जारी रखते हैं कि साइट पर अत्यंत निम्न स्तर के अवशिष्ट रेडियोधर्मी पदार्थ सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए कोई जोखिम नहीं पैदा करते हैं, भले ही जंगल की आग की गतिविधि क्षेत्र तक पहुंचे," अग्निशमन विभाग ने गुरुवार को कहा। लेकिन इस बार, बदलती हवाओं ने अधिक लोगों को संभावित दूषित धुएं के रास्ते में डाल दिया है।

एक पूर्व भारी उपकरण ऑपरेटर जिसने दशकों तक वेंचुरा काउंटी फायर के साथ काम किया, ने अंतर नोट किया: "वूल्सी फायर के दौरान, हवा पूरे समय सीधे समुद्र की ओर बह रही थी। लेकिन इस बार सभी बदलती हवाओं के साथ ... मुझे नहीं पता। तो हाँ, मैं वास्तव में चिंतित हूं।"

वूल्सी के बाद एक स्वतंत्र अध्ययन, 360 नमूनों को देखते हुए, पाया गया कि 3% में SSFL से पता लगाने योग्य रेडियोधर्मी कण थे। बोइंग द्वारा वित्त पोषित एक अन्य अध्ययन में ऐसा कोई संदूषण नहीं पाया गया। इसका जो अर्थ लगाएं, लगाएं।

SSFL सफाई योजना अभी तक अंतिम रूप नहीं दी गई है। अंतरिम उपायों ने 2024 में सबसे अधिक दूषित मिट्टी के लगभग 6,000 घन गज को हटा दिया, लेकिन वह सफाई एक ही क्षेत्र तक सीमित थी। पूर्ण उपचार का दायरा अभी भी राज्य और संघीय अधिकारियों द्वारा तय किया जा रहा है।