Güney Kaliforniya'daki bir orman yangını, emekli nükleer tesislerin bile yangın sezonunun dramından kaçamayacağını kanıtlıyor. Sandy Yangını, şu anda Ventura County'de ilerlerken, eski bir nükleer reaktör ve roket test alanı olan Santa Susana Saha Laboratuvarı'na (SSFL) yaklaşık çeyrek mil kadar yaklaştı. Tıpkı Şükran Günü'ndeki o akraba gibi, endişe kaynağı olmaktan vazgeçmiyor.
SSFL'de nükleer araştırmalar 1988'de, roket testleri 2006'da sona erdi, ancak bir zamanlar NASA, Enerji Bakanlığı ve Boeing tarafından ortaklaşa kullanılan ve 1996'dan beri Boeing'e ait olan 2.800 dönümlük kompleks hâlâ radyoaktif ve kimyasal kirlilik barındırıyor. Neden temizleyesiniz ki, gelecek nesiller endişelensin diye bırakabilirken?
Cuma öğleden sonra itibarıyla yangın 2.100 dönümün üzerine çıktı ve %40 kontrol altına alındı. Ventura County İtfaiyesi, hava kalitesini izlemek için "tehlikeli madde ve radyolojik izleme ekipleri" görevlendirdi ve Los Angeles'ın kuzeybatısındaki yangına yakın yedi bölgede hava örnekleme noktaları kurdu. Enerji Bakanlığı da "aşırı tedbir nedeniyle" yardım eli uzatıyor; bu, hükümet dilinde "bunun bir felakete dönüşmemesini gerçekten umuyoruz" anlamına geliyor.
Şu ana kadar "herhangi bir radyolojik maddenin salındığına dair bir işaret yok" dedi Ventura County İtfaiyesi'nden mühendis ve sözcü Andrew Dowd. "Yangın Santa Susana Saha Laboratuvarı'na ulaşmadı," diye ekledi, muhtemelen parmaklarını çapraz yaparken.
Ancak yerel sakinler pek rahatlamış değil. SSFL, yıllardır tamamlanmamış bir temizlikle süregelen radyasyon endişeleriyle biliniyor - bu durum ailelere, özellikle de tesisin ABD tarihinin en kötü nükleer erimelerinden birine sahne olması nedeniyle, ne kadar endişelenmeleri gerektiği konusunda karışık sinyaller gönderiyor. Ventura County Hava Kirliliği Kontrol Bölgesi Cuma günü, yangın sırasında özellikle SSFL'den kaynaklanan "teyit edilmiş herhangi bir saha dışı hava kalitesi etkisinden haberdar olmadığını" söyledi. Bir Boeing sözcüsü, şirketin "yangın kontrolünden sorumlu yetkililerle koordinasyonu sürdürdüğünü" belirtti.
Yangın bir noktada 33.000'den fazla kişiyi tahliye emri altına aldı, ancak bazı aileler gönüllü olarak ayrıldı - muhtemelen "yanan bir nükleer tesisin yakını" çoğu tatil broşüründe yer almıyor.
Şu anda Thousand Oaks'ta yaşayan 27 yaşındaki eski bölge sakini Amy Marshall, laboratuvar alanındaki toksinleri duyarak büyüdüğünü hatırlıyor. "Kesinlikle tüm pencereleri kapalı tutuyorum," dedi. "Her odada tonlarca hava filtresi kullanıyoruz ve dışarı çıkmıyorum. Dışarı çıkmam gerekirse maske takıyorum ya da kuzeydeki bir aile üyesini ziyarete gidip dumandan kaçıyorum." Bu, pandemi alışkanlıklarını kıyamet sonrası hazırlıkla harmanlayan bir yaşam tarzı.
Geçen yıldan kalma radyasyon ölçümleri ve 2018 Woolsey Yangını - SSFL sahasının %80'ini yakan - sonrası modellemeler, "sahadaki son derece düşük seviyelerdeki kalıntı radyoaktif maddenin, yangın faaliyeti bölgeye ulaşsa bile halk sağlığı için risk oluşturmadığını göstermeye devam ediyor," dedi itfaiye Perşembe günü. Ancak bu kez değişen rüzgarlar daha fazla insanı potansiyel olarak kirlenmiş dumanın yoluna soktu.
Ventura County İtfaiyesi'nde onlarca yıl çalışmış eski bir ağır ekipman operatörü farkı belirtti: "Woolsey yangını sırasında rüzgar sürekli denize doğru esiyordu. Ama bu kez değişen rüzgarlarla... Bilmiyorum. Yani evet, gerçekten endişeliyim."
Woolsey sonrası 360 numuneye bakan bağımsız bir çalışma, %3'ünün SSFL'ye izlenebilir radyoaktif parçacıklar içerdiğini buldu. Boeing tarafından finanse edilen başka bir çalışma ise böyle bir kirlilik bulamadı. Siz bundan ne anlıyorsanız.
SSFL temizlik planı hâlâ kesinleşmedi. Geçici önlemler 2024'te en kirli toprağın yaklaşık 6.000 metreküpünü kaldırdı, ancak bu temizlik tek bir alanla sınırlıydı. Tam iyileştirme kapsamı hâlâ eyalet ve federal yetkililer tarafından belirleniyor.