Quitter l'école, trouver un emploi, acheter une maison, et peut-être fonder une famille : le chemin suivi par les générations précédentes peut sembler un rêve lointain pour beaucoup aujourd'hui. Mais est-ce que ça devient un peu plus facile - du moins en ce qui concerne l'accession à la propriété ? Eh bien, les futurs primo-accédants d'aujourd'hui pourraient bien se sentir lésés ; ils sont toujours moins bien lotis que les générations récentes.

Si vous êtes né au Royaume-Uni au milieu des années 1990, vous avez environ 25 % de chances de posséder votre propre maison. Les jeunes de vingt ans dans les années 1990 avaient presque deux fois plus de chances d'être sur l'échelle de la propriété, et la génération précédente encore plus. Mais avant de regarder la situation actuelle, qu'est-ce qui explique ce changement à long terme ?

Un problème est que les prix de l'immobilier ont dépassé les revenus sur plusieurs décennies. L'économiste du logement Paul Cheshire le dit crûment, comparant la hausse des prix des œufs avec celle des prix de l'immobilier au cours des 71 dernières années. Les changements sur les marchés hypothécaires ont contribué, mais en fin de compte, c'est un manque de construction de logements.

Le gouvernement a précédemment estimé que l'Angleterre seule a besoin de 300 000 logements supplémentaires par an pour suivre l'évolution démographique et notre préférence pour vivre dans des ménages plus petits. Mais seulement 208 000 ont été ajoutés l'année dernière. Nous n'avons pas construit près de 300 000 nouveaux logements en un an depuis au moins trois décennies.

Il y a de nombreuses raisons à cela, mais l'inflation a été un facteur clé - du prix du terrain, aux salaires des constructeurs et aux briques. Notre analyse montre que le coût des matières premières comme le bois, l'acier, les plaques de plâtre, le béton et l'isolation a augmenté conformément à l'inflation générale depuis les années 1990 jusqu'à la pandémie de Covid-19, où ils sont devenus plus difficiles à se procurer. Cela a été aggravé par l'impact de la guerre en Ukraine, qui a fait monter le coût de l'énergie - 15 % en une seule année - pour fabriquer ces matériaux et pour la construction elle-même. La guerre en Iran a encore poussé les prix à la hausse.

Même avant la pandémie, plus d'une entreprise de construction sur cinq avait du mal à trouver du personnel qualifié, aggravé par le Brexit. À titre indicatif, une maison qui coûtait 150 000 £ à construire en 2015 peut coûter 230 000 £ maintenant - les analystes disent que ces coûts pourraient augmenter de 15 % supplémentaires au cours des cinq prochaines années. Et ce, avant de se heurter à la planification. Des réglementations strictes protègent l'environnement et maintiennent les normes de sécurité, mais peuvent ajouter des coûts.

Le coût croissant - et de plus en plus imprévisible - de la construction, associé à une demande incertaine, a dissuadé certains promoteurs. Alors que les prix de l'immobilier ont augmenté, l'apport personnel nécessaire pour acheter une maison a atteint des dizaines de milliers. Le montant pour obtenir un apport de 10 % varie fortement selon les régions. Épargner pour un apport devient particulièrement difficile si vous payez aussi un loyer. Les loyers privés absorbent généralement un tiers des revenus des acheteurs potentiels. Pas étonnant qu'un plus grand nombre de jeunes choisissent de vivre chez leurs parents et de payer des coûts de logement bien inférieurs pour pouvoir épargner davantage.

Les prix de l'immobilier ont généralement augmenté plus lentement que les salaires ces dernières années, ce qui facilite l'épargne - et certains prêteurs acceptent un apport plus petit. De plus, les prêteurs ont tendance à être plus disposés à offrir des prêts plus importants avec des durées de remboursement plus longues. Et la croissance plus lente des prix de l'immobilier et des taux plus bas qu'il y a quelques années signifient que les remboursements hypothécaires, par rapport aux salaires, reviennent vers la moyenne à long terme.

Mais en fin de compte, pour rendre l'accession à la propriété aussi facile que pour les générations précédentes, nous avons besoin de plus de logements. Des mesures sont en cours : le gouvernement de Sir Keir Starmer a introduit des plans pour rationaliser les processus de planification qui peuvent être chaotiques et lents. Les réformes permettront également de construire plus de logements sur la ceinture verte - ce qui ne fait pas l'unanimité. Mais pour vraiment faire avancer les choses, nous devons inciter les constructeurs à s'engager avec plus de confiance dans la construction. Et quelle que soit l'approche du gouvernement, les résultats mettront des années à se concrétiser.

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