교육을 마치고, 직장을 구하고, 집을 사고, 어쩌면 가정을 꾸리는 것: 이전 세대가 따랐던 이 길은 이제 많은 사람에게 먼 꿈처럼 보일지도 모릅니다. 하지만 적어도 주택 사다리에 오르는 일에 있어서는 조금 더 쉬워지고 있는 걸까요? 글쎄요, 오늘날의 예비 첫 주택 구매자들은 억울하게 느낄 만합니다. 그들은 여전히 최근 세대보다 더 못한 상황에 처해 있습니다.

1990년대 중반 영국에서 태어났다면, 내 집을 소유할 확률은 약 25%입니다. 1990년대의 20대들은 주택 사다리에 오를 확률이 거의 두 배였고, 그 이전 세대는 훨씬 더 높았습니다. 하지만 현재의 상황을 살펴보기 전에, 장기적인 변화의 배경은 무엇일까요?

한 가지 문제는 수십 년 동안 부동산 가격이 소득을 앞질렀다는 것입니다. 주택 경제학자 폴 체셔는 지난 71년 동안 계란 가격과 주택 가격의 상승을 비교하며 단호하게 말합니다. 모기지 시장의 변화도 한몫했지만, 궁극적으로는 주택 건설 부족 문제입니다.

정부는 이전에 인구 변화와 더 작은 가구로 살고자 하는 선호를 따라잡기 위해 잉글랜드만 해도 매년 30만 채의 주택이 추가로 필요하다고 추산했습니다. 하지만 작년에는 20만 8천 채만 추가되었습니다. 우리는 최소 30년 동안 연간 30만 채에 가까운 신규 주택을 지은 적이 없습니다.

여기에는 많은 이유가 있지만, 인플레이션이 핵심입니다. 땅값부터 건설 노동자 임금과 벽돌 가격까지 말이죠. 우리 분석에 따르면 목재, 철강, 석고보드, 콘크리트, 단열재와 같은 원자재 비용은 1990년대부터 코로나19 팬데믹까지 일반 인플레이션에 맞춰 상승했으며, 팬데믹 기간에는 조달이 어려워졌습니다. 여기에 우크라이나 전쟁의 영향이 더해져 에너지 비용(단 1년 만에 15% 상승)과 건설 자재 제조 및 건설 현장에서의 에너지 사용 비용이 급등했습니다. 이란 전쟁은 가격을 더욱 끌어올렸습니다.

팬데믹 이전에도 건설 회사 5곳 중 1곳 이상이 숙련된 인력 부족으로 어려움을 겪었으며, 브렉시트로 인해 더욱 악화되었습니다. 참고로 2015년에 15만 파운드로 지을 수 있었던 주택이 지금은 23만 파운드가 들 수 있습니다. 분석가들은 향후 5년 안에 이러한 비용이 15% 더 오를 수 있다고 말합니다. 그리고 이는 건축 허가 문제를 겪기 전의 이야기입니다. 엄격한 규제는 환경을 보호하고 안전 기준을 유지하지만 비용을 증가시킬 수 있습니다.

건설 비용의 상승과 예측 불가능성, 불확실한 수요로 인해 일부 주택 건설업체들은 주저하고 있습니다. 부동산 가격이 오르면서 주택 구입에 필요한 계약금은 수만 파운드에 달합니다. 10% 계약금을 마련하는 데 필요한 금액은 지역에 따라 크게 다릅니다. 임대료를 내야 한다면 계약금을 모으는 것이 특히 어려워집니다. 민간 임대료는 일반적으로 예비 구매자 소득의 3분의 1을 차지합니다. 더 많은 젊은이들이 집에 살면서 훨씬 낮은 주거 비용을 지불하고 더 많은 돈을 저축하기로 선택하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

지난 몇 년 동안 주택 가격은 일반적으로 임금보다 느리게 상승하여 저축이 더 쉬워졌고, 일부 대출 기관은 더 적은 계약금을 받기도 합니다. 또한 대출 기관은 더 긴 상환 기간과 더 큰 대출을 제공하는 경향이 있습니다. 그리고 몇 년 전보다 낮은 주택 가격 상승률과 금리는 모기지 상환액이 임금 대비 장기 평균으로 회귀하고 있음을 의미합니다.

하지만 궁극적으로 이전 세대처럼 주택 사다리에 오르는 것을 쉽게 만들려면 더 많은 주택이 필요합니다. 움직임이 있습니다: 키어 스타머 경의 정부는 혼란스럽고 느린 계획 승인 절차를 간소화하는 계획을 도입했습니다. 개혁은 또한 그린벨트에 더 많은 주택을 지을 수 있게 할 것입니다. 모두가 동의하는 것은 아니지만요. 하지만 실제로 상황을 움직이게 하려면 건설업체들이 더 자신 있게 건설에 착수하도록 인센티브를 제공해야 합니다. 그리고 정부가 어떤 접근 방식을 취하든 결과가 나타나려면 수년이 걸릴 것입니다.

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