ترك التعليم، والحصول على وظيفة، وشراء منزل، وربما تكوين أسرة: المسار الذي اتبعه الأجيال السابقة قد يبدو حلماً بعيد المنال بالنسبة للكثيرين الآن. لكن هل أصبح الأمر أسهل قليلاً - على الأقل عندما يتعلق الأمر بالصعود إلى سلم الإسكان؟ حسناً، قد يشعر مشترو المنازل لأول مرة اليوم بأنهم مظلومون؛ فهم ما زالوا أسوأ حالاً من الأجيال الأخيرة.

إذا كنت قد ولدت في المملكة المتحدة في منتصف التسعينيات، فلديك حوالي 25% من فرصة امتلاك منزلك الخاص. كان الأشخاص في العشرينات من العمر في التسعينيات أكثر عرضة بنحو الضعف ليكونوا على سلم الإسكان، والجيل السابق أكثر من ذلك. ولكن قبل النظر إلى الصورة الحالية، ما الذي يقف وراء التحول طويل الأمد؟

إحدى القضايا هي أن أسعار العقارات تجاوزت الدخول على مدى عقود عديدة. يضع خبير اقتصاد الإسكان بول تشيشير الأمر بوضوح، مقارناً ارتفاع أسعار البيض بأسعار المنازل على مدى السنوات الـ 71 الماضية. ساهمت التغيرات في أسواق الرهن العقاري، لكن في النهاية يتعلق الأمر بنقص بناء المنازل.

قدّرت الحكومة سابقاً أن إنجلترا وحدها تحتاج إلى 300,000 مسكن إضافي سنوياً لمواكبة التغير السكاني وتفضيلنا للعيش في أسر أصغر. لكن تمت إضافة 208,000 فقط العام الماضي. لم نبني ما يقرب من 300,000 منزل جديد في عام واحد منذ ثلاثة عقود على الأقل.

هناك أسباب عديدة لذلك، لكن التضخم كان عاملاً رئيسياً - من سعر الأراضي، إلى أجور البنائين والطوب. يُظهر تحليلنا أن تكلفة المواد الخام مثل الخشب والصلب وألواح الجبس والخرسانة والعزل ارتفعت بما يتماشى مع التضخم العام منذ التسعينيات حتى جائحة كوفيد-19، عندما أصبح الحصول عليها أصعب. وقد تفاقم ذلك بسبب تأثير الحرب في أوكرانيا، التي رفعت تكلفة الطاقة - 15% في عام واحد - لصنع هذه المواد وللاستخدام في البناء نفسه. كما أدت الحرب في إيران إلى رفع الأسعار أكثر.

حتى قبل الجائحة، كان أكثر من واحد من كل خمسة شركات بناء يعاني من نقص في العمال المهرة، وهو ما تفاقم بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. كدليل، منزل كان يكلف 150,000 جنيه إسترليني لبنائه في عام 2015 قد يكلف الآن 230,000 جنيه إسترليني - يقول المحللون إن هذه التكاليف قد ترتفع بنسبة 15% أخرى في السنوات الخمس المقبلة. وذلك قبل التعامل مع التخطيط. تحمي اللوائح الصارمة البيئة وتدعم معايير السلامة ولكنها قد تضيف تكاليف.

أدى ارتفاع تكلفة البناء - وتزايد عدم القدرة على التنبؤ بها - إلى جانب الطلب غير المؤكد، إلى إحجام بعض شركات البناء. مع زيادة أسعار العقارات، وصل المبلغ المطلوب لشراء منزل إلى عشرات الآلاف. يختلف مبلغ الحصول على دفعة أولى بنسبة 10% بشكل كبير في جميع أنحاء البلاد. يصبح الادخار لدفعة أولى صعباً بشكل خاص إذا كنت تدفع الإيجار أيضاً. عادةً ما يستهلك الإيجار الخاص ثلث دخل المشترين المحتملين. لا عجب أن عدداً أكبر من الشباب يختارون العيش في المنزل ودفع تكاليف سكن أقل بكثير لتوفير المزيد.

عادةً ما ارتفعت أسعار المنازل بشكل أبطأ من الأجور في السنوات القليلة الماضية، مما يسهل الادخار - وبعض المقرضين يقبلون دفعة أولى أصغر. بالإضافة إلى ذلك، يميل المقرضون إلى أن يكونوا أكثر استعداداً لتقديم قروض أكبر مع فترات سداد أطول. ويعني النمو الأبطأ لأسعار العقارات وأسعار الفائدة المنخفضة مقارنة ببضع سنوات مضت أن أقساط الرهن العقاري، نسبة إلى الأجور، تعود نحو المتوسط طويل الأمد.

لكن في النهاية، لجعل الصعود إلى السلم سهلاً كما كان للأجيال السابقة، نحتاج إلى المزيد من المنازل. هناك تحركات جارية: قدمت حكومة السير كير ستارمر خططاً لتبسيط عمليات التخطيط التي يمكن أن تكون فوضوية وبطيئة. كما ستسمح الإصلاحات ببناء المزيد من المنازل على الحزام الأخضر - وهو أمر لا يتفق معه الجميع. لكن لتحريك الأمور حقاً، نحتاج إلى تحفيز البنائين على الالتزام بثقة أكبر بالبناء. وأياً كان النهج الذي تتبعه الحكومة، فإن النتائج ستستغرق سنوات لتظهر.

هل تتطلع إلى الصعود إلى سلم الإسكان؟ شاركنا تجربتك.