قررت هيئة قناة بنما (ACP) أن 36 سفينة يوميًا هو عدد كبير جدًا، معلنةً أنها ستخفض العبور اليومي إلى 32 سفينة اعتبارًا من 15 سبتمبر. الجاني؟ النينيو، نمط الاحترار الدوري المفضل في المحيط الهادئ، والذي يبدو أنه عاد بأكثر دراماتيكية من أي وقت مضى، مع تغير المناخ الذي يضيف نكهة إضافية.

أبلغت الهيئة شركات الشحن يوم الخميس، على الأرجح مع تنهيدة، بأن التخفيض ضروري للحفاظ على سير الأمور بسلاسة وتوفير المياه للبشر ليشربوها - لأنه على ما يبدو، حتى القناة ليست محصنة ضد دراما إدارة الموارد. وأشارت الهيئة إلى أنه على الرغم من وصول موسم الأمطار إلى أمريكا الوسطى وتنفيذ بعض إجراءات توفير المياه بالفعل، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من الإجراءات "لدعم استدامة عمليات العبور على المدى الطويل." وبعبارة أخرى، تشعر القناة بالحرارة.

يأتي هذا في الوقت الذي تتعامل فيه صناعة الشحن بالفعل مع صداع آخر، مثل الحرب في إيران التي تخفض حركة المرور عبر مضيق هرمز، لأن التجارة العالمية لا يمكنها أن تحصل على قسط من الراحة. سيتم تطبيق الإجراءات الجديدة تدريجيًا بدءًا من 3 سبتمبر، لذا أمام السفن بعض الوقت للتكيف مع القناة الأقل ازدحامًا قليلاً.

قناة بنما هي الاختصار المميز بين المحيطين الأطلسي والهادئ، وتستخدمها حوالي 14000 سفينة سنويًا، وتعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع مثل وحش لا يكل ويعطش للمياه. كما أنها بقرة حلوب لبنما، حيث تدر حوالي 3 مليارات دولار (2.2 مليار جنيه إسترليني) سنويًا. ولكن حتى الأبقار الحلوب تحتاج إلى الماء.

هذه ليست المرة الأولى التي تتعطل فيها حفلة النينيو. في عام 2023، اضطرت الهيئة إلى خفض عدد السفن بعد أن شهدت بنما أكثر أكتوبر جفافًا منذ بدء السجلات في عام 1950. ومنذ ذلك الحين، حاولوا الحفاظ على المياه، ولكن يبدو أن الطبيعة الأم لديها خطط أخرى. تشير التوقعات إلى أن نينيو هذا العام قد يكون من الأقوى على الإطلاق، مما يعطل الطقس وإمدادات الغذاء والاقتصادات في جميع أنحاء العالم. لذا، إذا كنت تخطط لإرسال سفينة عبر القناة، فربما احجز مبكرًا - أو استثمر في غواصة.