パナマ運河管理局（ACP）は、1日36隻は多すぎると判断し、9月15日から1日あたりの通行を32隻に削減すると発表した。原因は？エルニーニョ、太平洋でおなじみの周期的な温暖化パターンで、どうやら復活し、これまで以上に劇的で、気候変動がさらにスパイスを加えている。

ACPは木曜日に、おそらくため息をつきながら、運送会社に削減が必要なのは、物事を円滑に進め、人間が飲む水を節約するためだと伝えた。どうやら運河も資源管理のドラマとは無縁ではないらしい。当局は、中央アメリカに雨季が到来し、すでにいくつかの節水対策が講じられているにもかかわらず、「輸送業務の長期的な持続可能性を支援する」ためにはさらなる行動が必要だと指摘した。言い換えれば、運河は暑さを感じているのだ。

これは、海運業界がすでに他の頭痛の種、例えばイラン戦争によるホルムズ海峡の交通量減少に対処している中でのことだ。世界の貿易は休む暇がない。新しい措置は9月3日から段階的に導入されるため、船舶は新しい、少し混雑の少ない運河に適応するための少しの時間がある。

パナマ運河は、大西洋と太平洋の間のVIP近道であり、年間約14,000隻の船舶が利用し、休むことなく24時間稼働する、疲れを知らない水を欲しがる野獣のような存在だ。また、パナマにとっては金のなる木であり、年間約30億ドル（22億ポンド）の収入をもたらしている。しかし、金のなる木でさえ水が必要だ。

エルニーニョがパーティーに乱入したのはこれが初めてではない。2023年、パナマは1950年に記録が始まって以来、最も乾燥した10月を経験した後、ACPは船舶数を削減せざるを得なかった。それ以来、彼らは水を節約しようとしてきたが、母なる自然は別の計画を持っているようだ。予測によると、今年のエルニーニョはこれまでで最も強いものの一つになる可能性があり、世界中の天候、食料供給、経済を混乱させるだろう。だから、もし運河に船を通す予定があるなら、早めに予約するか、潜水艦に投資することをお勧めする。