Администрация Панамского канала (ACP) решила, что 36 судов в день — это слишком много, и объявила о сокращении ежедневных транзитов до 32, начиная с 15 сентября. Виновник? Эль-Ниньо, любимая периодическая модель потепления в Тихом океане, которая, по-видимому, вернулась и стала более драматичной, чем когда-либо, а изменение климата добавляет остроты.

ACP уведомила судоходные компании в четверг, предположительно со вздохом, что сокращение необходимо для поддержания бесперебойной работы и экономии воды для питья людьми — потому что, очевидно, даже канал не застрахован от драмы управления ресурсами. Власти отметили, что, несмотря на наступление сезона дождей в Центральной Америке и уже принятые меры по экономии воды, необходимы дополнительные действия «для поддержки долгосрочной устойчивости транзитных операций». Другими словами, канал чувствует жару.

Это происходит на фоне того, что судоходная отрасль уже сталкивается с другими головными болями, такими как сокращение трафика через Ормузский пролив из-за войны в Иране, потому что глобальная торговля не может поймать передышку. Новые меры будут вводиться поэтапно, начиная с 3 сентября, чтобы у судов было немного времени, чтобы привыкнуть к новому, чуть менее переполненному каналу.

Панамский канал — это VIP-сокращение между Атлантическим и Тихим океанами, которым пользуются около 14 000 судов в год, работая круглосуточно, как неутомимый, жаждущий воды зверь. Это также дойная корова для Панамы, приносящая примерно 3 миллиарда долларов (2,2 миллиарда фунтов стерлингов) в год. Но даже дойным коровам нужна вода.

Это не первый раз, когда Эль-Ниньо врывается на вечеринку. В 2023 году ACP пришлось сократить количество судов после того, как в Панаме был самый засушливый октябрь с момента начала наблюдений в 1950 году. С тех пор они пытались экономить воду, но, похоже, у Матери-природы другие планы. Прогнозы предполагают, что нынешний Эль-Ниньо может стать одним из самых сильных за всю историю наблюдений, нарушив погоду, продовольственные поставки и экономику во всем мире. Так что, если вы планировали отправить судно через канал, возможно, бронируйте заранее — или инвестируйте в подводную лодку.