В поступке, который никого не удивит, сэр Кир Стармер подарил свою биографию библиотеке на Даунинг-стрит. Потому что ничто так не говорит «я скромный государственный служащий», как добавление собственной истории жизни в официальную коллекцию.

Книга «Кир Стармер: Биография» Тома Болдуина теперь стоит среди более чем 400 томов на книжных полках Кабинета министров. Библиотека, основанная в 1931 году Рамсеем Макдональдом, давно стала вместилищем премьерского эго и литературных причуд.

Семь министров из правительства Стармера также внесли свой вклад. Рэйчел Ривз, бывший канцлер, подарила свою «Алису в Вестминстере» — потому что почему бы не написать книгу о себе, находясь на посту? Даррен Джонс предложил «Laudato Si» Папы Франциска, возможно, надеясь уравновесить самовосхваление экологической виной. Лиза Нэнди дала «All In», что звучит как покерная стратегия, но, по-видимому, о построении страны. Ник Томас-Саймондс выбрал биографию Гарольда Уилсона, Бриджит Филлипсон выбрала том Роя Хаттерсли, Джо Стивенс внесла историю валлийских шахтеров, а Джеймс Мюррей дал книгу о работе государственным служащим. Это как книжный клуб лейбористской партии, только без вина.

Литературные достижения самого Стармера, скажем так, скромны. В 2024 году он не смог назвать любимый роман, а на «Необитаемом острове» выбрал атлас. Тем временем его преемник Энди Бернем — любитель поэзии (Тони Харрисон и Филип Ларкин), но пока ничего не подарил. Вероятно, слишком занят, справляясь с реальной работой.

Коллекция библиотеки — великолепная смесь: «Мировой кризис» Черчилля, речи Эттли, мемуары Тэтчер, книги Хита о музыке и парусном спорте, и даже «Магические символы мира» — для тех, кто отчаянно ищет сверхъестественные решения. Здесь есть «Очарование птиц», «Морские песни» и «Книга французских вин» для эскапистов. Иэн Маклауд оставил экземпляр «Бридж — это лёгкая игра» с надписью: «Возможно, это единственная книга в этой библиотеке, которая принесёт читателям истинную прибыль». Человек нашего сердца.

Не все пожертвования попадают на полки; некоторые томятся в подвале Даунинг-стрит. Традиция началась потому, что Макдональд не мог позволить себе обставить помещение и попросил министров принести книги. С тех пор она то угасала, то возрождалась, была возрождена Борисом Джонсоном с «Фактором Черчилля» — естественно. Риши Сунак, фанат Джилли Купер, по-видимому, не пожертвовал ни одного из её «бонкбастеров». Жаль, это оживило бы обстановку.

Пока библиотека стоит как памятник политическому тщеславию, литературной претенциозности и иногда жемчужинам. Вклад Стармера вписывается идеально.