एक ऐसा कदम जिससे किसी को कोई आश्चर्य नहीं होगा, सर कीर स्टार्मर ने डाउनिंग स्ट्रीट लाइब्रेरी को अपनी एक जीवनी दान की है। क्योंकि 'मैं एक विनम्र सार्वजनिक सेवक हूँ' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि आधिकारिक संग्रह में अपनी खुद की जीवन कहानी जोड़ दी जाए।

टॉम बाल्डविन द्वारा लिखित पुस्तक 'कीर स्टार्मर: द बायोग्राफी' अब कैबिनेट रूम की किताबों की अलमारियों में 400 से अधिक खंडों के बीच रखी गई है। 1931 में रैमसे मैकडोनाल्ड द्वारा स्थापित यह लाइब्रेरी लंबे समय से प्रधानमंत्रियों के अहंकार और साहित्यिक सनक का केंद्र रही है।

स्टार्मर की सरकार के सात मंत्रियों ने भी इसमें योगदान दिया है। पूर्व चांसलर रेचल रीव्स ने अपनी खुद की 'एलिस इन वेस्टमिंस्टर' दान की - क्योंकि पद पर रहते हुए अपने बारे में किताब क्यों न लिखें? डैरेन जोन्स ने पोप फ्रांसिस की 'लाउदातो सी' दी, शायद आत्म-प्रशंसा को पर्यावरणीय अपराधबोध से संतुलित करने की उम्मीद में। लिसा नंदी ने 'ऑल इन' दिया, जो पोकर रणनीति जैसा लगता है लेकिन जाहिर तौर पर देश बनाने के बारे में है। निक थॉमस-साइमंड्स ने हेरोल्ड विल्सन की जीवनी चुनी, ब्रिजेट फिलिप्सन ने रॉय हैटरस्ले की एक किताब चुनी, जो स्टीवंस ने वेल्श खनिकों का इतिहास दिया, और जेम्स मरे ने सिविल सेवक होने के बारे में एक किताब दी। यह लेबर पार्टी की बुक क्लब जैसा है, बस शराब के बिना।

स्टार्मर की अपनी साहित्यिक योग्यताएँ, हम कह सकते हैं, मामूली हैं। 2024 में, वह किसी पसंदीदा उपन्यास का नाम नहीं बता सके और डेजर्ट आइलैंड डिस्क्स पर उन्होंने एक एटलस चुना। इस बीच, उनके उत्तराधिकारी एंडी बर्नहैम कविता के प्रशंसक हैं - टोनी हैरिसन और फिलिप लार्किन - लेकिन अभी तक दान नहीं किया है। शायद वास्तविक काम से जूझने में व्यस्त हैं।

लाइब्रेरी का संग्रह एक शानदार मिश्रण है: चर्चिल की 'द वर्ल्ड क्राइसिस', एटली के भाषण, थैचर के संस्मरण, हीथ की संगीत और नौकायन पुस्तकें, और यहाँ तक कि 'मैजिक सिम्बल्स ऑफ द वर्ल्ड' - उन लोगों के लिए जो अलौकिक समाधान के लिए बेताब हैं। 'द चार्म ऑफ बर्ड्स', 'सी सॉन्ग्स', और 'द बुक ऑफ फ्रेंच वाइन्स' पलायनवादियों के लिए हैं। इयान मैकलियोड ने 'ब्रिज इज़ एन ईज़ी गेम' की एक प्रति इस उपलेख के साथ छोड़ी: 'शायद इस लाइब्रेरी में यह एकमात्र किताब है जो अपने पाठकों को वास्तविक लाभ पहुँचाएगी'। हमारे दिल के करीब एक आदमी।

सभी दान अलमारियों तक नहीं पहुँचते; कुछ डाउनिंग स्ट्रीट के तहखाने में पड़े रहते हैं। यह परंपरा इसलिए शुरू हुई क्योंकि मैकडोनाल्ड जगह सजाने का खर्च नहीं उठा सकते थे और उन्होंने मंत्रियों से किताबें माँगीं। तब से यह घटती-बढ़ती रही है, बोरिस जॉनसन द्वारा 'द चर्चिल फैक्टर' के साथ पुनर्जीवित - स्वाभाविक रूप से। जिली कूपर की प्रशंसक ऋषि सुनक ने जाहिर तौर पर उनकी कोई 'बॉन्कबस्टर' दान नहीं की। शर्म की बात है, उससे चीजें जीवंत हो जातीं।

फिलहाल, लाइब्रेरी राजनीतिक दंभ, साहित्यिक दिखावा, और कभी-कभी बेहतरीन चीजों का स्मारक है। स्टार्मर का योगदान इसमें बिल्कुल फिट बैठता है।