In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno, Sir Keir Starmer ha donato una sua biografia alla biblioteca di Downing Street. Perché nulla dice 'sono un umile servitore pubblico' come aggiungere la propria storia alla collezione ufficiale.

Il libro, 'Keir Starmer: La Biografia' di Tom Baldwin, ora si trova tra i oltre 400 volumi negli scaffali della Cabinet Room. La biblioteca, fondata nel 1931 da Ramsay MacDonald, è stata a lungo un ricettacolo per l'ego e i capricci letterari dei primi ministri.

Sette ministri del governo di Starmer hanno anche contribuito. Rachel Reeves, l'ex Cancelliere, ha donato il suo 'Alice a Westminster' - perché non scrivere un libro su di te mentre sei in carica? Darren Jones ha offerto 'Laudato Si' di Papa Francesco, forse sperando di bilanciare l'autocompiacimento con un po' di senso di colpa ambientale. Lisa Nandy ha dato 'All In', che suona come una strategia di poker ma apparentemente parla di costruire una nazione. Nick Thomas-Symonds ha scelto una biografia di Harold Wilson, Bridget Phillipson ha scelto un tomo di Roy Hattersley, Jo Stevens ha contribuito con una storia dei minatori gallesi, e James Murray ha dato un libro su come essere un funzionario pubblico. È come un club del libro del Partito Laburista, senza il vino.

Le credenziali letterarie di Starmer sono, diciamo, modeste. Nel 2024, non ha saputo nominare un romanzo preferito e su Desert Island Discs ha scelto un atlante. Nel frattempo, il suo successore Andy Burnham è un appassionato di poesia - Tony Harrison e Philip Larkin - ma non ha ancora donato nulla. Probabilmente troppo occupato a destreggiarsi con il vero lavoro.

La collezione della biblioteca è un glorioso miscuglio: 'The World Crisis' di Churchill, i discorsi di Attlee, le memorie di Thatcher, i libri di musica e vela di Heath, e persino 'Magic Symbols of the World' - per chi è disperato di soluzioni soprannaturali. Ci sono 'The Charm of Birds', 'Sea Songs', e 'The Book of French Wines' per gli escapisti. Iain MacLeod ha lasciato una copia di 'Bridge is an Easy Game' con l'iscrizione: 'Forse questo è l'unico libro in questa biblioteca che porterà vero profitto ai suoi lettori'. Un uomo dopo i nostri cuori.

Non tutte le donazioni arrivano sugli scaffali; alcune languiscono nel seminterrato di Downing Street. La tradizione è iniziata perché MacDonald non poteva permettersi di arredare il posto e ha chiesto ai ministri dei libri. Da allora è cresciuta e diminuita, rilanciata da Boris Johnson con 'The Churchill Factor' - naturalmente. Rishi Sunak, un fan di Jilly Cooper, apparentemente non ha donato nessuno dei suoi 'bonkbusters'. Peccato, quello avrebbe ravvivato le cose.

Per ora, la biblioteca si erge come un monumento alla vanità politica, alla pretenziosità letteraria, e al raro gioiello. L'aggiunta di Starmer si inserisce perfettamente.