Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni, Sir Keir Starmer a donat o biografie a sa bibliotecii de pe Downing Street. Pentru că nimic nu spune „sunt un servitor public umil” ca adăugarea propriei povești de viață la colecția oficială.

Cartea, „Keir Starmer: Biografia” de Tom Baldwin, se află acum printre cele peste 400 de volume din bibliotecile Camerei Cabinetului. Biblioteca, fondată în 1931 de Ramsay MacDonald, a fost mult timp un receptacul pentru ego-ul prim-miniștrilor și capriciile literare.

Șapte miniștri din guvernul lui Starmer au contribuit și ei. Rachel Reeves, fosta Cancelară, a donat propria sa „Alice în Westminster” – pentru că de ce să nu scrii o carte despre tine în timp ce ești în funcție? Darren Jones a oferit „Laudato Si” de Papa Francisc, sperând poate să echilibreze autocongratularea cu puțină vinovăție ecologică. Lisa Nandy a dat „All In”, care sună ca o strategie de poker, dar se pare că este despre construirea unei țări. Nick Thomas-Symonds a ales o biografie a lui Harold Wilson, Bridget Phillipson a ales un volum de Roy Hattersley, Jo Stevens a contribuit cu o istorie a minerilor galezi, iar James Murray a dat o carte despre a fi funcționar public. E ca un club de carte al Partidului Laburist, minus vinul.

Credibilitățile literare ale lui Starmer sunt, să zicem, modeste. În 2024, nu a putut numi un roman preferat, iar la Desert Island Discs a ales un atlas. Între timp, succesorul său Andy Burnham este un fan al poeziei – Tony Harrison și Philip Larkin – dar nu a donat încă. Probabil prea ocupat să se lupte cu slujba reală.

Colecția bibliotecii este un amestec glorios: „Criza mondială” a lui Churchill, discursurile lui Attlee, memoriile lui Thatcher, cărțile de muzică și navigație ale lui Heath, și chiar „Simboluri magice ale lumii” – pentru cei disperați după soluții supranaturale. Există „Farmecul păsărilor”, „Cântece de mare” și „Cartea vinurilor franceze” pentru evazioniști. Iain MacLeod a lăsat o copie a „Bridge este un joc ușor” cu inscripția: „Poate că aceasta este singura carte din această bibliotecă care va aduce profit real cititorilor săi”. Un om după inimile noastre.

Nu toate donațiile ajung pe rafturi; unele zăc în subsolul Downing Street. Tradiția a început pentru că MacDonald nu-și putea permite să mobileze locul și a cerut miniștrilor cărți. A fluctuat de atunci, reînviată de Boris Johnson cu „Factorul Churchill” – firește. Rishi Sunak, un fan al lui Jilly Cooper, se pare că nu a donat niciunul dintre „bonkbuster-ele” ei. Păcat, asta ar fi însuflețit lucrurile.

Deocamdată, biblioteca rămâne un monument al vanității politice, pretenției literare și ocazionalului giuvaier. Adăugarea lui Starmer se potrivește perfect.