In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen wird, hat Sir Keir Starmer eine Biografie über sich selbst an die Downing-Street-Bibliothek gespendet. Denn nichts sagt „Ich bin ein bescheidener öffentlicher Diener“ so sehr, wie die eigene Lebensgeschichte zur offiziellen Sammlung hinzuzufügen.

Das Buch „Keir Starmer: Die Biografie“ von Tom Baldwin steht nun zwischen den über 400 Bänden in den Bücherregalen des Kabinettssaals. Die Bibliothek, 1931 von Ramsay MacDonald gegründet, war schon immer ein Auffangbecken für das Ego und die literarischen Launen von Premierministern.

Sieben Minister aus Starmers Regierung haben ebenfalls beigesteuert. Rachel Reeves, die ehemalige Schatzkanzlerin, spendete ihr eigenes „Alice in Westminster“ – denn warum nicht ein Buch über sich selbst schreiben, während man im Amt ist? Darren Jones bot „Laudato Si“ von Papst Franziskus an, vielleicht in der Hoffnung, die Selbstbeweihräucherung mit etwas Umwelt-Schuldgefühl auszugleichen. Lisa Nandy gab „All In“, was sich nach einer Pokerstrategie anhört, aber offenbar über den Aufbau eines Landes handelt. Nick Thomas-Symonds wählte eine Harold-Wilson-Biografie, Bridget Phillipson wählte einen Roy-Hattersley-Wälzer, Jo Stevens trug eine Geschichte der walisischen Bergleute bei, und James Murray gab ein Buch über das Leben als Beamter. Es ist wie ein Labour-Buchclub, nur ohne Wein.

Starmers eigene literarische Qualifikationen sind, sagen wir, bescheiden. 2024 konnte er keinen Lieblingsroman nennen, und bei „Desert Island Discs“ wählte er einen Atlas. Sein Nachfolger Andy Burnham ist hingegen ein Poesie-Fan – Tony Harrison und Philip Larkin –, hat aber noch nichts gespendet. Wahrscheinlich zu beschäftigt damit, sich mit dem eigentlichen Job herumzuschlagen.

Die Sammlung der Bibliothek ist ein herrliches Durcheinander: Churchills „Der Weltkrieg“, Attlees Reden, Thatchers Memoiren, Heaths Musik- und Segelbücher und sogar „Magische Symbole der Welt“ – für diejenigen, die verzweifelt nach übernatürlichen Lösungen suchen. Es gibt „Der Charme der Vögel“, „Seelieder“ und „Das Buch der französischen Weine“ für Aussteiger. Iain MacLeod hinterließ ein Exemplar von „Bridge ist ein leichtes Spiel“ mit der Widmung: „Vielleicht ist dies das einzige Buch in dieser Bibliothek, das seinen Lesern echten Gewinn bringt.“ Ein Mann nach unserem Herzen.

Nicht alle Spenden schaffen es in die Regale; einige schmoren im Keller der Downing Street. Die Tradition begann, weil MacDonald sich die Einrichtung nicht leisten konnte und die Minister um Bücher bat. Seitdem hat sie Höhen und Tiefen erlebt, wurde von Boris Johnson mit „Der Churchill-Faktor“ wiederbelebt – natürlich. Rishi Sunak, ein Jilly-Cooper-Fan, hat offenbar keine ihrer „Bonkbuster“ gespendet. Schade, das hätte die Sache aufgelockert.

Vorerst steht die Bibliothek als Denkmal für politische Eitelkeit, literarische Anmaßung und den gelegentlichen Schatz. Starmers Ergänzung passt genau hinein.