पनामा नहर प्राधिकरण (ACP) ने फैसला किया है कि 36 जहाज प्रतिदिन बहुत ज्यादा हैं, और 15 सितंबर से दैनिक आवाजाही घटाकर 32 करने की घोषणा की है। दोषी कौन? एल नीनो, प्रशांत महासागर का पसंदीदा आवधिक तापमान पैटर्न, जो जाहिर तौर पर वापस आ गया है और पहले से कहीं ज्यादा नाटकीय है, जलवायु परिवर्तन ने इसमें अतिरिक्त मसाला मिला दिया है।

ACP ने गुरुवार को शिपिंग कंपनियों को सूचित किया, संभवतः एक आह भरते हुए, कि यह कटौती चीजों को सुचारू रूप से चलाने और मनुष्यों के पीने के लिए पानी बचाने के लिए आवश्यक है - क्योंकि जाहिर है, नहर भी संसाधन प्रबंधन के नाटक से अछूती नहीं है। प्राधिकरण ने कहा कि मध्य अमेरिका में बरसात का मौसम आने और कुछ जल-बचत उपायों के बावजूद, "पारगमन संचालन की दीर्घकालिक स्थिरता का समर्थन करने के लिए" और अधिक कार्रवाई की आवश्यकता है। दूसरे शब्दों में, नहर गर्मी महसूस कर रही है।

यह ऐसे समय में आया है जब शिपिंग उद्योग पहले से ही अन्य सिरदर्दों से जूझ रहा है, जैसे ईरान युद्ध ने होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से यातायात को कम कर दिया है, क्योंकि वैश्विक व्यापार को कोई राहत नहीं मिल रही है। नए उपाय 3 सितंबर से चरणबद्ध तरीके से लागू किए जाएंगे, ताकि जहाजों को नए, थोड़े कम भीड़भाड़ वाले नहर में समायोजित होने के लिए थोड़ा समय मिल सके।

पनामा नहर अटलांटिक और प्रशांत महासागरों के बीच वीआईपी शॉर्टकट है, जिसका उपयोग सालाना लगभग 14,000 जहाज करते हैं, जो 24/7 एक अथक, पानी-भूखे जानवर की तरह काम करता है। यह पनामा के लिए एक नकदी गाय भी है, जो सालाना लगभग 3 अरब डॉलर (2.2 अरब पाउंड) कमाती है। लेकिन नकदी गायों को भी पानी चाहिए।

यह पहली बार नहीं है जब एल नीनो ने पार्टी में क्रैश किया है। 2023 में, पनामा में 1950 में रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से सबसे शुष्क अक्टूबर का अनुभव होने के बाद ACP को जहाजों की संख्या घटानी पड़ी थी। तब से, वे पानी बचाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि माँ प्रकृति की अन्य योजनाएँ हैं। पूर्वानुमानों से पता चलता है कि इस साल का एल नीनो अब तक के सबसे मजबूत में से एक हो सकता है, जो दुनिया भर में मौसम, खाद्य आपूर्ति और अर्थव्यवस्थाओं को बाधित करेगा। इसलिए, यदि आप नहर के माध्यम से जहाज भेजने की योजना बना रहे थे, तो शायद पहले बुक करें - या एक पनडुब्बी में निवेश करें।