Pour Aykhan, banquier de 27 ans, la canicule de cette semaine a été une brise - littéralement. Voyageant de son appartement climatisé à la ligne Elizabeth climatisée jusqu'à son bureau climatisé à Canary Wharf, il a déclaré avoir très bien dormi, grâce à la « super » climatisation de son nouvel appartement. Il a noté que la présence au bureau était en hausse parce que les collègues voulaient profiter de l'air frais. Pendant ce temps, à seulement un arrêt de la ligne Elizabeth à Whitechapel - l'une des zones les plus défavorisées du Royaume-Uni - Asiyha, 26 ans, était assise sous un arbre à Weavers Fields, essayant d'apaiser son bébé. « Il fait bien trop chaud dans mon appartement, c'est pourquoi nous sommes assis dehors », a-t-elle déclaré. « Mon bébé a du mal. Nous sommes dans un appartement très chaud et nous ne pouvons pas dormir la nuit. »

L'Angleterre a enregistré ses journées de mai les plus chaudes de l'histoire cette semaine, Londres atteignant 35°C et des « nuits tropicales » consécutives où les températures sont restées au-dessus de 20°C. Pour ceux sans climatisation, le sommeil est devenu un lointain souvenir. La Resolution Foundation a constaté que 48 % des ménages les plus pauvres du cinquième des Anglais vivent dans des logements susceptibles de surchauffer - trois fois le taux parmi le cinquième le plus riche (17 %). À Canary Wharf, les gratte-ciel d'acier et le centre commercial souterrain offraient un refuge frais aux travailleurs en costume. Will, 37 ans, banquier, portait une chemise en lin grâce à des codes vestimentaires assouplis et compte sur les hauts plafonds et les volets de sa maison édouardienne. Delano, 21 ans, servant le déjeuner au restaurant Boisdale, se contente d'un ventilateur Argos chez lui mais apprécie la climatisation au travail et les cocktails glacés du restaurant. Un groupe de huit hommes au début de la vingtaine, buvant des bières sur une place en gazon artificiel, a admis qu'ils ne peuvent pas encore se permettre la climatisation - « c'est pourquoi nous travaillons dans la finance, pour qu'un jour nous puissions nous l'offrir ! » L'un d'eux avait une stratégie de sommeil originale : « Je bois quatre pintes le soir, ça m'assomme ! »

Les ventilateurs et les climatiseurs ont grimpé en prix - en hausse de 17 % depuis avril, avec le ventilateur Dyson Cool Tower passant de 249,99 £ à 299 £ sur Amazon. Toni, 35 ans, dans la tech, a déclaré que son appartement neuf à Woolwich est « délicieusement froid » et elle souhaite que la chaleur dure toute l'année. À Whitechapel, Shereen, étudiante de 21 ans, buvant du jus dans un Budgens climatisé, a éclaté de rire quand on lui a demandé si elle avait la climatisation chez elle. Les cafés de travailleurs traditionnels comme E Pellicci, un café familial classé Grade II de 126 ans à Bethnal Green, ne peuvent pas installer de climatisation en raison des restrictions de classement ; la gérante Anna Pellicci se contente d'un ventilateur blanc bon marché. La serveuse Amy a dit que son appartement est « bouillant » et humide, rendant le sommeil difficile. Plusieurs personnes ont mentionné la chaleur oppressante du bus n°8, moins cher que la fraîche ligne Elizabeth, où les passagers s'épongeaient le front et les enfants surchauffés pleuraient.

Pourtant, sous les tours en béton du Cranbrook Estate à Tower Hamlets se trouve une oasis verte - un jardin potager communautaire fondé par Laura Buckley. « Nous nous asseyons ici pratiquement tous les jours pendant la canicule », a-t-elle déclaré, notant que les plantes le gardent frais. Le jardin fournit de l'eau pour les oiseaux, les abeilles et un renard, et est ouvert à tous, en particulier aux résidents du domaine à qui il est interdit d'avoir des plantes sur les balcons. « Cet endroit offre répit et joie à tant de gens », a déclaré Buckley, assise sous des vignes rampantes tandis que des bébés roitelets pépiaient au-dessus.